Холодным утром 6 октября 1941 года было замечено передвижение немцев от Юхнова к Медыни. По некоторым данным, в колонне было до 20 единиц бронетехники, артиллерия, минометы. При этом в авангарде шел саперный батальон, усиленный мотоциклетным подразделением. Фактически это было штурмовое подразделение. Немецкие вой­ска шли уверенно вперед, пока совершенно неожиданно для себя на реке Угра не столкнулись с десантниками капитана Старчака и передовым отрядом курсантов подольских училищ под командованием старшего лейтенанта Л. A. Мамчича (6‑я рота ППУ) и капитана Я. С. Россикова (артдивизион ПАУ). Накануне 6‑я рота сдала в стирку шинели, поэтому в ночь с 5 на 6 октября они отправились к Юхнову в одних гимнастерках и пилотках. Шинели и шапки им подвезут вместе с боеприпасами позже, на вторые или третьи сутки. Однако многим теплая одежда уже не понадобится.

Передовой отряд курсантов был вооружен 45‑мм противотанковыми пушками (батарея старшего лейтенанта Т. Г. Носова) и 76‑мм дивизионными пушками ЗИС-З (батарея капитана В. И. Базыленко). У десантников была еще одна сорокапятка, подобранная ими в пути, и трофейная танкетка, отбитая у немцев. И все же силы, конечно же, были неравными, но неожиданное сопротивление ввело противника в панику. Завязался бой, в котором немцы потеряли убитыми до 300 человек, пять танков и несколько орудий. Курсанты захватили несколько пулеметов, минометов, много стрелкового оружия и других трофеев. «Видим перед собой гитлеровцев… Бегут… Не верим своим глазам… враг бежит. Бежит от нас, курсантов. Мы ликуем, успех удваивает силы», — спустя годы вспоминал первый бой бывший курсант ППУ В. Ф. Леонов. Однако, как выяснилось, основной состав дивизии вермахта действует севернее, в районе Вязьмы. Поэтому вот-вот сюда должно было прибыть подкрепление, что и произошло. Вечером 7 октября наши вой­ска отступили к реке Изверь, где продолжали вести ожесточенные бои.

Поздно ночью в блиндаже комбата Медведева мы наметили план боя. Штурм высоты решили начать утром.

Вслед за коротким огневым налетом рота курсантов во главе с С. Баевым поднялась в атаку. Поначалу шквальный огонь фашистов заставил бойцов залечь. Тогда поднялся коммунист-орденоносец старшина К. Китаев:

— Красные курсанты, за Родину, вперед!

Герой пробежал всего несколько шагов и упал, сраженный пулей. Но его воспитанники опрокинули врага и стремительным броском овладели высотой. Как она пригодилась нам на следующий день!

Огнем с высоты рота отразила атаки до батальона фашистской пехоты. В эти часы большую роль сыграл пулемет Т. Златкина, который выдвинулся за передний край, с фланга бил кинжальным огнем по врагу и заставил его повернуть назад.

16–17 октября тяжелая обстановка сложилась на участке роты старшего лейтенанта А. Селюкова, оборонявшейся у деревни Савиново. Несколько курсантов роты (помню фамилии Н. Базилев, Г. Родионов, И. Щербаков, Б. Калашников), закрепившись в доме, отстреливались от фашистов, пытавшихся взять их живыми. Тогда гитлеровцы обстреляли дом зажигательными пулями. Курсанты сгорели заживо, но в плен не сдались.

Здесь отличилась и полубатарея артиллерийского училища, которой командовал лейтенант П. Гранин. Метким огнем она долго не давала противнику сконцентрировать силы на незащищенном фланге, подбила несколько бронетранспортеров и танков.

Но в кровопролитных боях наши силы таяли. Враг готовился взять Малоярославец. Гитлеровцы забрасывали нас листовками, в которых расписывали свои успехи и призывали сдаться.

«Доблестные красные юнкера! — говорилось в одной из листовок. — Вы мужественно сражались, но теперь ваше сопротивление потеряло смысл… Через день-два мы вой­дем в Москву…»

Более двух тысяч курсантов погибли в тех боях. Среди них были подлинные герои, подвиги которых удивляли даже бывалых воинов.

Рота курсантов во главе с командиром В. Иваниным почти вся полегла на своем боевом рубеже, сражаясь до последнего.

Взвод лейтенанта М. Симкина, находясь в боевом охранении, трое суток сдерживал врага, отбивая атаку за атакой.

Курсант В. Супонин проник в занятое фашистами село и выпустил из хранилища бензин, оставив танки врага без горючего.

Лейтенант А. Мирошниченко, уничтожив немецкого мотоциклиста, захватил портфель с важными документами 34‑й пехотной дивизии врага.

Санитарка пехотного училища М. Карпова осталась в лесу с нетранспортабельными ранеными, чтобы облегчить им последние минуты, и погибла, до конца выполнив свой долг…

18 октября танки противника заняли западную окраину Малоярославца. Чтобы мы не оказались в полной изоляции, командование армии отдало приказ отойти к реке Нара. Тяжелым был этот путь. Шли непрерывные дожди. Лесные дороги стали почти непроходимыми. Усталость валила с ног. Но мы заняли новый рубеж обороны.

А 24 октября подольские училища вывели из боя. На рубеж реки Нары уже прибывали резервы Ставки. В деревне Тарутино мы остановились у памятника героям Оте­чественной вой­ны 1812 года: «На сем месте российское воинство, предводительствуемое фельдмаршалом Кутузовым, укрепясь, спасло Россию и Европу».

Разные эпохи, но те же мужество, стойкость. Курсанты выполнили поставленную задачу. Они продержались на указанных рубежах не пять-шесть дней, как требовало высшее командование, а почти три недели, заставив, как вспоминает маршал М. Катуков, «забуксовать мощную военную машину врага».

Из воспоминаний старшего батальонного комиссара полковника в отставке Дмитрия Панкова, члена КПСС с 1919 года, в описываемый период — комиссара Южной группы подольских курсантов.

После пяти дней сдерживания, истратив почти все боеприпасы, передовой отряд, от которого осталось не более трети курсантов, отошел на Ильинские рубежи, где уже занимали позиции основные силы курсантов. Здесь военнослужащие в спешном порядке стали устанавливать орудия в дотах. При этом строительство самих долговременных огневых точек не было закончено, так что приходилось экстренно их еще и замаскировывать.

11 октября немцы приступили к штурму Ильинского рубежа. При этом армия вермахта активно стала применять не только артиллерию, но и авиацию и уже только после этого перешла в атаку. Весь день шли кровопролитные бои, но все действия фашистского захватчика по прорыву оказались безуспешными, и немец с новой злостью возобновил свою яростную попытку на следующий день. Но и 12 октября ситуация не изменилась, только лишь 13 октября в тыл к курсантам смог прорваться один отряд из 15 немецких танков с десантом. Впрочем, гитлеровцы пошли на подлость, рассчитывая победить обманом: закрепив на своих танках красные флаги, они двинулись на позиции советских вой­ск. Однако их уловка была раскрыта, и выдвинувшийся навстречу курсантский резерв в жестоком бою разгромил прорвавшегося врага.

Над позициями курсантов кружили самолеты: немцы решили взяться за психологическое оружие. Теперь на землю летели листовки с призывом сдаться: «Доблестные красные юнкера! Вы мужественно сражались, но теперь ваше сопротивление потеряло смысл. Варшавское шоссе наше почти до самой Москвы. Через день-два мы вой­дем в нее. Вы настоящие солдаты. Мы уважаем ваш героизм. Переходите на нашу сторону. У нас вы получите дружеский прием, вкусную еду и теплую одежду. Эта листовка будет служить вам пропуском». Но, видимо, фашисты плохо знали психологию русского солдата: мальчишки только еще с большей яростью оказывали сопротивление, зачастую жертвуя собою.

К 16 октября после ежедневных боев у курсантов осталось всего пять орудий. Противник предпринял новый массированный штурм. К утру 17 октября основные позиции Ильинских рубежей были захвачены немцами. Уцелевшие курсанты вынуждены отойти к населенному пункту Лукьяново, куда переместился командный пункт. Еще двое суток они обороняли населенные пункты Лукьяново и Кудиново. Да, противнику удалось обойти позиции курсантов, но те продолжали простреливать дорогу на Малоярославец, лишая таким образом немцев возможности перебрасывать боеприпасы и подкрепления своим передовым частям.

19 октября в районе Кудиново курсанты взяты немцами в окружение, но сумели вырваться. Вечером того же дня поступил приказ командования — сводному полку курсантов отходить на рубеж реки Нара для соединения с основными силами. И только лишь 25 октября оставшиеся в живых курсанты были выведены в тыл, далее, согласно приказу, они отправились в Иваново для завершения обучения.

«Красные юнкера» за 20 дней уничтожили до 5 000 солдат и офицеров и около 100 танков. Немецкое наступление захлебнулось в собственной крови, и вой­ти в Москву фашисты не сумели — подольские курсанты ценой своих жизней выиграли драгоценное время, необходимое для закрепления частей на новом рубеже обороны.

В 1985 году на советские экраны вышел фильм Юрия Озерова «Битва за Москву», в котором рассказывалось и о подвиге подольских курсантов. Для этой ленты Александра Пахмутова и Николай Добронравов специально написали песню «Ты моя надежда, ты моя отрада», в которой есть такие пронзительные строки:

Мы свою Победу выстрадали честно,

Преданы святому кровному родству.

В каждом новом доме, в каждой новой песне

Помните ушедших в битву за Москву!

Серые шинели. Русские таланты.

Синее сиянье неподкупных глаз.

На равнинах снежных юные курсанты…

Началось бессмертье. Жизнь оборвалась.

Началось бессмертье… Сегодня каждый подольчанин знает и помнит тех, кто на подступах к Москве в октябре 1941 года ценой своей жизни остановил коричневую чуму.