«Русские повсюду сражаются до последнего человека. Они очень редко сдаются».

Из дневника немецкого генерала Франца Гальдера. 1941 год.

А ведь немецкое командование считало, что возьмет Москву в первые три месяца. Но запланированный блицкриг остался лишь в планах. Операция «Тайфун», как называют битву под Москвой в западной историографии, была обречена на провал. И огромную роль в этом сыграли события, которые развернулись немного ранее. 

К середине октября противник располагался полукольцом в шести-семи километрах западнее Серпухова. Чтобы сдерживать сопротивление, войскам 49-й армии пришлось растянуть линию обороны. В результате уже к концу октября наступление немцев удалось остановить по линии Турчиново–Волоколамск–Дорохово–Наро-Фоминск. Однако Серпухов, в окрестностях которого базировался штаб армии, продолжал находиться под ударом. Поэтому в середине ноября с целью отражения наступления на город мощный контрудар по врагу нанесли созданная Ставкой Верховного Главнокомандования оперативная группа в составе 1-го кавалерийского корпуса под командованием генерала П. А. Белова, 415-й стрелковой и 112-й танковой дивизий. Последняя была сформирована на Дальнем Востоке и переброшена под Серпухов, под командованием полковника А. Л. Гетмана. 

Второй этап операции «Тайфун» уже на Тульском направлении начался 18 ноября. При его планировании правому крылу 4-й полевой армии и 4-го танкового корпуса ставилась задача нанести удар в направлении Серпухова, Лопасни, Подольска. Фашисты должны были окружить и уничтожить оборонявшиеся советские части северо-западнее и западнее Серпухова. Но завязались ожесточенные бои. Да, 26 ноября врагу удалось потеснить наши части и перерезать железную дорогу и автодорогу Тула–Москва. В результате этих действий гитлеровцы уже праздновали победу, считая, что Серпухов и Тула вот-вот падут. «Путь на Москву с юга на юго-запад открыт! Московское шоссе Тула–Серпухов в наших руках! Московское небо — немецкое небо», — писали немецкие газеты. Однако 49-я армия, корпус Белова и дивизия Гетмана разрушили планы противника. 

«Здесь ад. Русские не хотят уходить из Москвы. Они начали наступать. Каждый час приносит страшные для нас вести (…). Умоляю тебя, перестань мне писать о шёлке и резиновых ботиках, которые я обещал тебе привезти из Москвы. Пойми, я погибаю, я умру, я это чувствую…   »

Из письма немецкого солдата Фольтгеймера своей супруге. 

Это уже потом историки раскроют замысел командования Вермахта — взять в клещи Москву, а вместе с ней и группировку войск обороняющейся Красной армии и уже после этого отрезать возможность отступления. Расчет был верен, с потерей Москвы огромный Советский Союз получал мощнейший идеологический удар, не зря в немецких архивах об этой операции говорится, как об ударе «в солнечное сплетение Советов». 

Численность советских войск под Москвой в начале декабря составляла 1,1 миллиона человек, 7650 орудий и минометов, 774 танка и одну тысячу самолетов. Да, противостоявшая им группа армий «Центр» имела преимущество: свыше 1,7 миллиона человек, около 13,5 тысяч орудий и минометов, 1170 танков, 615 самолетов. Но никто не думал, что советские войска будут воевать так яростно. 

«Мы находимся в адском котле, и кто выберется отсюда с целыми костями, будет благодарить Бога (…). Борьба идёт до последней капли крови. Мы встречали женщин, стреляющих из пулемёта, они не сдавались, и мы их расстреливали. Ни за что на свете не хотел бы я провести ещё одну зиму в России», — об этом написал рядовой Алоиз Пфушер.

Замысел советского командования заключался в одновременном разгроме наиболее опасных ударных группировок войск группы армий «Центр», угрожавших Москве с севера и юга. Уже потом, в ходе развернувшегося контрнаступления, была поставлена задача Ставки нанести поражение всей группе армий. Читаем хронологию событий: 5 декабря в контрнаступление перешел Калининский фронт (командующий генерал-полковник Иван Конев); 6 декабря — Западный фронт (командующий генерал армии Георгий Жуков) и правое крыло Юго-Западного фронта (командующий маршал Советского Союза Семен Тимошенко). 8 декабря Гитлер подписал директиву о переходе к обороне на всем советско-германском фронте. Группа армий «Центр» получила задачу любой ценой удерживать районы, имевшие важное оперативное и военно-хозяйственное значение. 9 декабря советские войска освободили Рогачево, Венев, Елец, 11 декабря — Сталиногорск (сегодня Новомосковск), 12 декабря — Солнечногорск, Ефремов, 16 декабря — Калинин (сегодня Тверь).

Учитывая сложившуюся обстановку, Ставка потребовала от командующих расширить фронт наступления и вести безостановочное преследование противника. Однако немецкие войска ожесточенно сопротивлялись. Они повиновались изданному 16 декабря «стоп-приказу» Гитлера, предписывавшему удерживать позиции «до последнего солдата». Но одно дело — бумага, другое дело — военные реалии: выполнить распоряжение фюрера не удалось. И вот в немецком командовании последовали кадровые изменения: 19 декабря за отступление из-под Москвы был смещен генерал-фельдмаршал фон Браухич, командующий сухопутными войсками. В тот же день был снят с поста командующий группой армий «Центр», генерал-фельдмаршал фон Бок, которого сменил генерал-фельдмаршал фон Клюге.

19 декабря советские войска вышли на рубеж pек Ламы и Рузы. 25 декабря левое крыло Западного фронта и Брянский фронт вышли к реке Оке. Армии центра Западного фронта 26 декабря освободили Наро-Фоминск. 28 декабря освобожден Козельск, а 30 декабря после многодневных боев Калуга. В начале января гитлеровцы покидают Мещовск и Мосальск. 2 января 1942 года — Малоярославец, 4 января — Боровск. К 7 января 1942 года советские войска нанесли поражение соединениям группы армий «Центр», прорвавшимся на ближние подступы к Москве с севера и юга. В результате чего фланговые ударные группировки врага были отброшены от столицы на 150-400 километров, разбиты его 38 дивизий, освобождено свыше 11 тысяч населенных пунктов.

Поражают масштабы потерь тех в буквальном смысле кровавых дней: если у немецких войск они составили 103,6 тысячи человек, то с советской стороны речь идет о 380 тысячах человек (по другим источникам, безвозвратные потери советских войск составили 139 586 человек, санитарные — 231 369 человек). Битва за Москву стала ключевым сражением, переломив ход истории, к тому же, по мнению многих историков, в результате этих боевых действий Германия потерпела первое крупное поражение во Второй мировой войне.