В конце 1987 года советские войска уже готовились к выводу из Афганистана. Активные боевые действия уже закончились. Но никто не мог предположить, что будет дан еще один бой, который войдет в историю Афганской войны как самый жестокий и кровопролитный. Это был бой 9-й воздушно-десантной роты у высоты 3234. Впоследствии это сражение ляжет в основу сценария известного фильма. Но и до этого дня были не менее ожесточенные вооруженные столкновения, и после легендарного боя тоже. 

Часто Игорю Цапову задают один и тот же вопрос: «А зачем мы воевали на чужой земле?». Он лишь скривит немного рот и уверенно отвечает:

— Размышлений «а зачем мы туда пошли, а за что мы там воевали» как тогда не было, так нет и сейчас. Если в армии, как в политике, начнут рассуждать — нужно это или не нужно, это будет не армия, а сброд. Такое уже было в революцию, когда солдаты оставляли оружие, бросали фронт и уходили домой. Армия не имеет этого права — рассуждать. Когда мы шли в Афганистан, мы шли выполнять свой воинский долг. Но когда вернулись, у нас появилось право, а у государства вроде бы обязанность — обеспечить положенные нам льготы. Все, кто служил в Афганистане, все хотели вернуться обратно в Афган. Поэтому так много афганцев пошли служить в Чечню. Когда мы возвратились в Союз, то некоторые офицеры решили утвердить свой авторитет, так как им нами нужно было командовать. А они не воевали, и потому у них не было авторитета. В Афгане же офицерам нечего было нам что-то доказывать. Все у всех на виду. Горы раскрывают человека полностью. Доказывать, какой ты крутой, не надо. Тем более нам. Нам без разницы — офицер ты, хоть генерал. Если был не прав, могли спокойно и в морду дать. 

Была такая история, которую любит вспоминать серпухович. Колонне, в которой ехал Игорь на БМПшках, перегородили дорогу два танка. Не пропускают — маневрируют и не дают себя обогнать. Когда же удалось их обойти, колонна встала, вытащили этих товарищей из танков и «надавали» как следует, естественно, в педагогических целях. Они остались, а колонна отправилась дальше. Вскоре ротный всем объявил: по рации передали, что в танке был заместитель  Громова по вооружению. 

И солдатам за этот проступок ничего не было.

Кстати, Игорь был уверен, что вернется с той войны живым … Предчувствие? Да. И не только. Его хранил талисман. Местный крестьянин, которому санитарный инструктор 9-й роты оказал медицинскую помощь, подарил ему странный амулет и наказал: «Носи его, он будет оберегать тебя от пуль. Домой вернешься живым». Все так и получилось. За все годы, проведенные в Афганистане, Цапов не был ранен ни разу, был лишь контужен — рядом взорвалась мина. 

Впрочем, Игорь Цапов мог и не попасть на войну, ведь в учебке ВДВ было пять взводов: три афганских, два — не афганских. В первом взводе у одного служаки родился ребенок, его и нужно было заменить. 

— Так я с радостью и согласился! — улыбается ветеран Афганистана,  вспоминая молодые годы.  

Он учился в Данковской школе. Всегда был спортивным. Мог с другом в шесть утра, до первого урока, пробежать два километра до Арнеевского карьера. Бывало, ставили и рекорды — пробежка аж на восемнадцать километров. Хотя Игорь Цапов рос в Серпуховском районе, но родился он в Германии. Отец был военным. После того, как у отца закончился договор, семья вернулась в Союз, службу продолжили в воинской части Приветливая. 

Мальчишкой Игорь мечтал поступить в Донецкое военное училище. А почему бы и нет? Учился он хорошо, всегда занимался спортом. Однако судьба распорядилась иначе. Армия, учебка в ВДВ и Афганистан, 9-я воздушно-десантная рота.  

Знаменитая «девятка» или 9-я рота, как многие ее теперь знают, благодаря фильму Федора Бондарчука ... Это уникальное подразделение. Рота одной из первых вошла в Афганистан и принимала участие в штурме дворца Амина. Я командовал этим подразделением. Накануне ввода войск мне поручили укомплектовать роту, разрешили выбирать любых бойцов из наших подразделений. Сначала добровольцев было много. Это были лучшие. Самое главное — они должны были быть самыми подготовленными. 9-я рота была очень подготовленной, до самого вывода войск из Афганистана она принимала участие в самых сложных, порой почти невыполнимых операциях. Ее отправляли на самые опасные точки.»

Гвардии полковник Валерий ВОСТРОТИН, командир 345-го отдельного парашютно-десантного полка, Герой Советского Союза.

Он не жалеет ни о чем. И удивительно, что никогда не рассказывает, а за что собственно получил свои награды. Но редакции альманаха «Воинская доблесть» удалось узнать об этом: 5 октября 1988 года младший сержант Цапов командовал отделением, которое расположилось в укрытии. Выполняли боевую задачу по эвакуации раненого с заставы. А тут неожиданно открыли огонь мятежники. Младший сержант сначала присматривался, потом обнаружил скрытую точку противника. А дальше все произошло молниеносно. Тут была важна каждая  секунда. Серпухович совершил обходной маневр во фланг  врага и уничтожил боевую точку мятежников. 

11 января 1989 года блок парашютно-десантного взвода был атакован превосходящими силами противника. В это время сержант Цапов находился в отделении на фланге обороны. Мятежники стали обстреливать левый фланг и, несмотря на прицельный огонь десантников, подошли очень близко. Наш земляк принял смелое решение: с двумя бойцами устремился навстречу противнику и, забросав их гранатами, на время отошел на прежние позиции, чтобы устроить дымовую завесу. Под таким прикрытием он двинул расчет НСВ-12,7 «УТЕС» — это советский 12,7-мм крупнокалиберный пулемёт. Благодаря бесстрашию Игоря Цапова потери мятежников составили более 15-ти человек, в результате чего атака была прекращена. 

Тогда Игорь Цапов, как и тысячи других советских воинов, воевал и не думал о себе, главное для всех было одно — не подвести свою Родину. Но когда они вернулись домой, то это уже была другая страна, так как перестройка напрочь перекроила годами сформированный уклад бытия. Началась совершенно другая жизнь, где было ничего не ясно, не понятно … Где чужие, где свои? Кто прав, кто виноват? На войне-то оказалось все куда проще … Многие афганцы говорят просто: «Спасибо, что остались живыми».