До сих пор о причине Зимней войны идут споры. Одни историки утверждают, что ее зачинщиком явился сам Советский Союз, чье руководство имело интересы в приобретении территорий Карельского перешейка. Другие специалисты доказывают, что эта военная операция была связана с необходимостью защиты границ между двумя странами, так как до этого финны два раза нападали на РСФСР. И действительно, формальным поводом ноты протеста, которая была направлена правительству Финляндии 26 ноября 1939 года советским правительством, явился майнильский инцидент: в результате обстрела деревни Майнила, которая находилась в 800 метрах от финской границы, пострадали советские пограничники. Финляндия свою причастность к данному факту категорически отрицала, однако советское руководство, обвинив соседа в развязывании военных действий, объявило о начале войны. 

30 ноября 1939 года части Красной армии начали наступление на территорию от Финского залива до берегов Баренцева моря. Командование советских войск, которое явно недооценивало силы противника, планировало молниеносное наступление по всем фронтам и как результат выход к Хельсинки за полторы-две недели. Сначала казалось, что все идет по плану. Однако уже очень скоро путь советских войск преградила так называемая линия Маннергейма — комплекс оборонительных сооружений длиной 132–135 км между Финским заливом и Ладогой, который был создан еще в 1920-30-х годах для сдерживания возможного наступательного удара со стороны СССР.  Позже в огромном количестве документов можно будет найти свидетельства того, что советские воины не ожидали встретить хорошо укрепленную линию обороны, что вызывало огромное количество вопросов к разведке РККА.

Войска Красной армии продвигались в глубь Финляндии медленно, при этом с каждым днем это делать было все сложнее и сложнее. Тяжелая техника вязла в болотах, а применять бомбардировочную авиацию было фактически невозможно, так как финны отступали с мирным населением. Отступая, они разрушали дороги, устраивали обвалы, минировали все подходы. Вместе с тем в Красной армии наблюдалась плохая организация войск и командного состава, зачастую между родами войск не было слаженности (согласно многочисленным архивным документам и докладам выясняется, что зачастую одни войска обстреливали другие). Армия практически во всем терпела нужду: при температуре минус 30 градусов войска не были обеспечены зимней одеждой. Не выдерживала критики и дисциплина РККА. Одним словом, для советской стороны Зимняя война обернулась настоящим провалом. 

7 января 1940 года штаб Северо-Западного фронта возглавил маршал Тимошенко, с этого момента советско-финская война взяла передышку, и до февраля активных действий не велось. С 1 по 9 февраля начались мощные удары по линии Маннергейма: 7-я и 13-я армии должны были решительными фланговыми ударами прорвать линию обороны и занять участок Вуоксы-Кархул, а уже далее направиться на Выборг, с последующим перекрытием железнодорожных и шоссейных дорог, ведущих на Запад.

Прорвать линию Маннергейма удастся только 11 февраля, и с этого момента  произойдет перелом в ходе Зимней войны. Части РККА начнут продвижение в глубь страны. Да, они будут встречать яростное сопротивление финской армии, осложнят наступление и сильные морозы. Позже, в 1943-м году, известный советский поэт Александр Твардовский напишет стихотворение «Две строчки», ставшее ярким художественным свидетельством о советско-финской войне. 

«Из записной потертой книжки

Две строчки о бойце-парнишке,

Что был в сороковом году

Убит в Финляндии на льду.

Лежало как-то неумело

По-детски маленькое тело.

Шинель ко льду мороз прижал,

Далеко шапка отлетела.

Казалось, мальчик не лежал,

А все еще бегом бежал,

Да лед за полу придержал…»

Но несмотря на это, красноармейцы продолжали идти вперед, зачастую совершая героические подвиги. С белофиннами воевали два наших земляка, в будущем Герои Советского Союза. Андрей Гаврилович Лужецкий получит свою Золотую Звезду 26 апреля 1940 года. Старший лейтенант Лужецкий будет награжден за «образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с финской белогвардейщиной и проявленные при этом отвагу и геройство». Свои награды найдут и Михаила Васильевича Кузнецова, дважды Героя Советского Союза, в 1943-м и 1945-м годах. А тогда, в 1940-м, являясь помощником командира авиаэскадрильи 15-го истребительного авиационного полка, с февраля по март он совершит несколько очень важных боевых вылетов на истребителе И-153.

Первые официальные цифры советских потерь в войне были обнародованы на сессии Верховного Совета СССР 26 марта 1940 года: 48 475 погибших и 158 863 раненых, больных и обмороженных.

Согласно донесениям из войск на 15.03.1940:

• раненых, больных, обмороженных — 248 090;

• убито и умерло на этапах санитарной эвакуации — 65 384;

• умерло в госпиталях — 15 921;

• пропало без вести — 14 043;

• всего безвозвратных потерь — 95 348.

Участвовал в боях Советско-финской войны и житель деревни Бутурлино Иван Акимович Малов. К белофиннам его отправят сразу же по окончании Ленинградского военно-инженерного Краснознаменного училища им. А. А. Жданова. Он будет сражаться и на фронтах Великой Отечественной войны, за проявленные храбрость и мужество в 1943-м году будет представлен к Золотой Звезде. 

За участие в финской войне звание Героя Советского Союза было присвоено 412 военнослужащим. Среди них будущий почетный гражданин города Серпухова Михаил Арсентьевич Зашибалов. Командир 169-го мотострелкового полка (86-я мотострелковая дивизия, 7-я армия, Северо-Западный фронт), полковник Зашибалов вместе с полком форсировал Финский залив и атаковал противника северо-западнее города Койвисто (Приморск, Ленинградская область). Умелая организация боя обеспечила успешное наступление дивизии. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 21 марта 1940 года за умелое командование полком, образцовое выполнение боевых заданий командования и проявленные при этом героизм и мужество полковнику Михаилу Арсентьевичу Зашибалову присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда». 

За большие заслуги, героизм и отвагу, проявленные в боях с немецко-фашистскими захватчиками при защите столицы нашей Родины города Москвы на подступах к городу Серпухову и тесную связь с трудящимися и молодежью города, как в годы Великой Отечественной войны, так и в послевоенное время, Исполнительный комитет городского Совета народных депутатов решил присвоить Михаилу Арсентьевичу Зашибалову звание «Почетный гражданин города Серпухова» (Решение Исполкома Серпуховского городского Совета народных депутатов № 721 от 09 декабря 1983 года).

И вот уже в начале марта советская армия была на западном побережье Выборгского залива. Эти действия и вынудили финскую сторону сесть за стол переговоров: с 8 по 12 марта  были утверждены условия мира. В результате СССР получал Карельский перешеек вместе с Выборгом (Виипури), заливом и островами, Западное и Северное побережье Ладожского озера вместе с городами Кексгольм, Суоярви и Сортавала. Перешли к Союзу и острова в Финском заливе. Всего по результатам Советско-финской войны Советский Союз приобрёл около 40 тысяч кв. км финских территорий. Правда, эти территории Финляндия вновь заняла в начале Великой Отечественной войны, впрочем, в 1944-м году они опять отошли к СССР. 

Но самое главное завоевание в Советско-финской войне для Советского Союза в другом. По сути, именно благодаря этим событиям советское руководство увидело реальную боевую способность своей армии, после чего были приняты радикальные меры. И кто знает, каков был бы исход Великой Отечественной войны, если бы не было тех 104-х дней зимнего кошмара.