Дата Дня защитника Отечества установлена Федеральным законом «О днях воинской славы и памятных датах России» президентом Российской Федерации Борисом Ельциным 13 марта 1995 года. Однако история появления этого праздника уходит в далекий 1918 год, когда отряды Красной гвардии одержали свои громкие победы над регулярными войсками кайзеровской Германии. Официально День Красной армии появился в 1922 году, а чуть позднее, 23 февраля, он стал отмечаться в нашей стране как День Советской армии и Военно-морского флота.

Василию Никитовичу Канунникову в июле исполнится сто лет, но он еще повоюет. Так что каждому из нас можно смело с него брать пример: несмотря на почтенный возраст, ветеран бодр и крепок. А ведь жизнь была далеко не простой. Да и вой­на… Он родился в деревне Подлесное Тепло-­Огаревского района Тульской области. В июне 1942 года РВК будет призван на службу.

На фронте с первых месяцев вой­ны: призвавшись 24 августа 1941 года, был определен командиром отделения взвода пешей разведки 267‑го гвардейского стрелкового полка (89‑й гвардейской стрелковой дивизии, 37‑й армии, Степного фронта). Впереди его ждала яркая, но очень короткая жизнь, и свою Звезду Героя Советского Союза он получит посмертно. Разве мог простой заведующий магазином Иван Бахарев думать, что спустя десятки лет его имя, имя почетного жителя, будет выгравировано на главной аллее Славы в его ставшем родным Ступино?

В Малинский и Михневский РВК, а также в Ступинский ГВК потянулись людские реки. В первые дни вой­ны свыше 270 ступинцев подали заявления с просьбой о зачислении их в ряды Красной армии. Более двухсот учащихся 9–10 классов были направлены в Брянскую область рыть противотанковые рвы. Всего же за все время вой­ны на фронт отправится более 15 тысяч жителей современного городского округа Ступино, 12 тысяч земляков так и не вернутся домой.