Герой Советского Союза Павел Петрович Радчук — его именем названа одна из улиц Серпухова, а на Соборной горе покоится его прах. Но что связывало прославленного летчика, родившегося в городе Сычин (ныне территория Польши), и наш старинный город Серпухов? К огромному сожалению, мало кто из серпуховичей знает об этом, поэтому на страницах альманаха «Воинская доблесть» мы решили рассказать о виртуозных взлетах прославленного аса и его трагическом падении.  

В конце 1987 года советские войска уже готовились к выводу из Афганистана. Активные боевые действия уже закончились. Но никто не мог предположить, что будет дан еще один бой, который войдет в историю Афганской войны как самый жестокий и кровопролитный. Это был бой 9-й воздушно-десантной роты у высоты 3234. Впоследствии это сражение ляжет в основу сценария известного фильма. Но и до этого дня были не менее ожесточенные вооруженные столкновения, и после легендарного боя тоже. 

В деревне Дубровка-на-Узе, ныне Шемышейский район Пензенской области, 10 июня 1910 года появился на свет в мордвинской семье младенец, которому дали имя Павел. Впереди — как стране, так и мальчику — судьба уготовила великие испытания: через семь лет, в 1917-м, грянула Великая Октябрьская революция, а в 1923 году Паша остался сиротой, неожиданно повзрослев в 13 лет. Окончив школу, он сначала устраивается на работу в Саратов, а потом и в Москву. В 1936-м году перебирается в Серпуховский район, в поселок Шарапова Охота, здесь в серпуховском лесничестве он трудится лесорубом. 

В 1941 году Серпухов оказался в эпицентре Битвы за Москву. Оборона подступов к подмосковному городу была поручена 49-й армии и ее командующему, опытному военачальнику, участнику Первой мировой, Гражданской, Советско-Польской войн, генерал-лейтенанту Ивану Григорьевичу Захаркину. В октябре войска Захаркина сделали невозможное — силами 20 000 воинов остановили продвижение XIII и частично XII и XLIII армейских корпусов Вермахта, 49-й армии тогда противостояли до 60 000 немецких солдат.