В каждой советской семье к 23 февраля подходили с самой большой ответственностью: женщины убирали дом, шерстили кулинарные книги и, вооружившись влажной марлей и тяжеленным утюгом, виртуозно конструировали на брюках «стрелки» с острым ребром, приводя в порядок парадную форму своих мужей. Дети же дружной гурьбой покупали красные гвоздики для приглашенных в класс ветеранов, а еще шумной стайкой они оккупировали киоск «Союзпечать», где часами выбирали для своих отцов, братьев, дедов праздничные открытки. Ну а далее школяры брали в руки линейки, простые карандаши и на оборотной стороне карточек аккуратно чертили линии, на которые после усаживали буквы предложений-­поздравлений. И летели праздничные открытки в отдаленные уголки огромной страны, и радовали они всех тех, кто был частью самой сильной и мощной армии.

Открытки, посвященные Дню Советской армии и Военно-­морского флота, — целая история. Художники в своих работах отражали веяние времени, главные исторические, военные и индустриальные достижения страны. Так, самые ранние из них, которые имеются в распоряжении исследователей, проникнуты агитационным пафосом Гражданской вой­ны. В 1940‑х годах в большом количестве начинают появляться образы отца народов Иосифа Сталина. А послевоенные почтовые карточки, без сомнения, наполнены гордостью народа-победителя.

Однако массовый выпуск открыток начинается только с середины 1950‑х. На почтовых карточках теперь можно увидеть ракетные установки, новые модели кораблей и другие образцы военной техники — вся огромная техническая мощь вооруженных сил СССР помещалась на маленьком бумажном поле. С этого времени вплоть до конца 1980‑х к этому празднику ежегодно выпускали многотысячными тиражами по 10–15 видов. Очень умело и красиво художники вплетали тему мирного строительства светлого будущего, изображая вновь возведенные города, подъемные краны, гидроэлектростанции, жилые многоэтажки, сооружения, поля и технику.

Безусловно, традиционно встречались и привычные для советских граждан символы, такие как Спасская башня Московского Кремля, красные знамена, пятиконечные звезды и праздничный салют, а также воинские награды: орден Трудового Красного Знамени, орден «Победа», орден Славы на георгиевской ленте. И, конечно же, на протяжении всех лет главным художники тиражировали образ вождя пролетариата: Ленин среди красноармейцев, Ленин на знаменах, Ленин, вписанный в центр огромной пятиконечной звезды. Цветы тоже находили свое почетное место на открытках, как правило, это были красные гвоздики, символизирующие мужество, отвагу и пролитую кровь за правое дело. А еще на доблестных советских солдат с праздничных открыток смотрели и от души поздравляли мальчишки, вооруженные игрушечными саблями, винтовками — именно ради этих детей несут свою службу защитники Отечества, именно эти мальчишки спустя годы станут такими же сильными и бесстрашными, как их отцы и братья.

«Вооруженная интервенция немецких империалистов вызвала мощный революционный подъем в стране. В ответ на брошенный партией и Советским правительством клич «Социалистическое отечество в опасности!» рабочий класс ответил усиленным формированием частей Красной армии. Молодые отряды новой армии — армии революционного народа — героически отражали натиск вооруженного до зубов германского хищника. Под Нарвой и Псковом немецким оккупантам был дан решительный отпор. Их продвижение на Петроград было приостановлено. День отпора вой­скам германского империализма — 23 февраля — стал днем рождения молодой Красной армии».

«Краткий курс истории ВКП(б)», 1938 год.

А еще на праздничных открытках ко Дню Советской армии и Военно-­морского флота часто встречалась буденовка — символическое послание из 1918 года, когда декретом Совнаркома от 28 января была создана Рабоче-­крестьянская Красная армия (РККА). Первое празднование Дня Красной армии состоялось 23 февраля 1919 года, которое было приурочено к годовщине боев первых красноармейских частей с немецкими вой­сками.

Уже 27 января 1922 года Президиум Всероссийского центрального исполнительного комитета принял постановление о четвертой годовщине РККА, и вскоре проведение праздничных мероприятий стало традицией. Впрочем, в те времена открыткам больше предпочитали плакаты: она считалась роскошью, отголоском буржуазного прошлого, а вот праздничная агитация охватывала большие народные массы. Тем не менее постепенно поздравительная карточка заняла свое законное место в сердцах советских граждан и стала главным атрибутом торжества.

Сегодня, как правило, мужчин и всех тех, кто причастен к вооруженным силам, поздравляют с Днем защитника Отечества, прибегая к электронным ресурсам. И летят посредством мессенджеров, преодолевая расстояние и время, графические или анимационные картинки. Да, век цифровизации диктует свои правила, по причине бешеного ритма жизни писать от руки длинные поздравления становится непозволительной роскошью. И ­все-таки…

И ­все-таки именно добрая бумажная открытка на протяжении долгих лет хранит тепло отправителя, искренность его пожеланий. Поэтому хочется надеяться, что старые традиции вновь возродятся. И снова женщины будут заглядывать в кулинарные книги, чтобы приготовить новый гастрономический шедевр. А шумная толпа школяров окружит книжные киоски и лавки и начнет выбирать для своих отцов, братьев, дедов праздничные открытки и писать на них самые добрые, самые искренние слова.