В своей книге «Ратный подвиг» полковник Афанасий Павлантьевич Белобородов, командующий 9-й стрелковой дивизией, пишет: «…Светлую память хранит война о  девушках-санитарках Саше Гущиной и Кате Корневой. Во время горячего боя в районе Ленино Саша и Катя беспрерывно выносили раненых воинов. И даже будучи сами ранеными, продолжали свое дело. Девушки погибли. Но они вечно живы в памяти наших бойцов, склоняющих свои головы перед их подвигом». О том, как это произошло, 10 декабря 1941 года написал в дивизионной газете 9-й гвардейской стрелковой дивизии «За Родину!» корреспондент Б. Иванов в статье «Беззаветные герои».  Вот выдержка из нее: «…Подразделение занимало оборону. В его составе были Саша и Катя, оказывая помощь раненым. Под ураганным огнем они выносили  на себе истекающих кровью бойцов и снова возвращались в пекло. Так было и в последний раз. Противник открыл сильный минометный огонь. Саша и Катя вместе с фельдшером Васильевым бросились вытаскивать из-под огня раненых. Первой пуля сразила Сашу. Ее отправили в медсанбат, где она и скончалась. Бой продолжался. Потом был тяжело ранен Васильев. Катя бросилась к нему на помощь. Только она  развернула бинт, чтобы перевязать голову товарищу, как снова рядом разорвалась мина. И Катюша, эта замечательная девушка, опустилась на землю. Она была мертва».

Катюша... Кто она? Откуда? Спустя годы красные следопыты и члены Совета Ленино-Снегирёвского музея Истринского района будут по крупицам собирать информацию об этой отважной девушке. В итоге поиски их приведут к ее родной сестре, которая только 27 сентября 1985 года узнала, как и где погибла  Катя. Екатерина Васильевна Корнева родилась в 1922 году в селе Салтыково Волковского сельсовета Тарусского района, на тот момент входящего в состав Московской области. После окончания тарусской семилетки, с 1938-го стала обучаться в Серпуховском медицинском техникуме на отделении: медицинская сестра по уходу за больными, училище окончила в 1940-м. В архиве Серпуховского медколледжа (сегодня это Серпуховский филиал МОМК №1) хранятся список учащихся, а также ведомости по промежуточной успеваемости и государственным экзаменам, которые были сданы Екатериной только на «хорошо» и «отлично».  

Работала Екатерина Корнева в Новопетровской психоневрологической больнице (сейчас Истринского городского округа), где и встретила страшную весть о начале войны. 11 ноября была призвана на фронт и направлена в 104-й медико-санитарный батальон 78-й стрелковой дивизии, преобразованной в скором времени в 9-ю стрелковую, которой командовал легендарный Белобородов. 

Имя военачальника Афанасия Павлантьевича Белобородова носит одна из улиц Мытищ, а героический путь 9-й гвардейской стрелковой дивизии вписан в историю городского округа: в годы Великой Отечественной войны мытищинцы взяли шефство над военнослужащими, поддерживая последних до самой победы. После окончания войны в мае 1945-го ветераны дивизии были частыми гостями города, приезжая к друзьям семьями. Никто не думал, что случайное стечение обстоятельств станет основой многолетней дружбы. А произошло это так: шли трудные дни битвы за Москву. 78-я стрелковая дивизия под командованием будущего генерала и дважды Героя Советского Союза Афанасия Белобородова в составе 36-ти эшелонов пересекла страну за 12 дней. 28 октября состав остановился на станции Мытищи. Эшелоны были задержаны на несколько часов. Постепенно к станции стали подтягиваться рабочие городских предприятий. Состоялся митинг. Но тут прозвучала команда: «По вагонам!», эшелон двинулся к Москве, рабочие запели «Интернационал», и бойцы, запрыгивая в вагоны, подхватили:

«Это есть наш последний

 И решительный бой.

 С Интернационалом

 Воспрянет род людской».

Начиная с этого дня, дружба частей и подразделений дивизии с жителями города пройдет через всю войну. Так, 20 февраля 1942 года, когда фашистский захватчик не терял надежды отвоевать занятые ранее позиции и прорваться снова к Москве, делегация мытищинцев выезжает на фронт. Рискуя собственной жизнью, они везут подарки бойцам дивизии, получившей к тому времени название 9-й гвардейской за героизм, проявленный в боях на подступах к столице. Побывав в политотделе и у артиллеристов в четырех-пяти км от линии фронта, делегация отправилась на передовую к полковнику Белобородову.

Но мы возвращаемся к нашей Кате, к той девушке, о которой писал в своих воспоминаниях Афанасий    Павлантьевич. К концу ноября немцы подошли к Москве на расстояние 25-38 км. Спустя годы сражение на Волоколамском шоссе войдет в историю Московской битвы как символ беззаветного мужества и стойкости воинов 16-й армии под командованием генерала Константина Константиновича Рокоссовского. В самые трудные для Родины дни в ожесточенных боях они остановят натиск отборных фашистских полчищ, рвавшихся к столице. В рядах 16-й армии сражались прославленные воины 316-й стрелковой дивизии генерала Ивана Васильевича Панфилова;  конники генерала Льва Михайловича Доватора; бойцы 1-й гвардейской танковой бригады генерала Михаила Ефимовича Катукова; московские ополченцы 18-й стрелковой дивизии полковника Петра Николаевича Чернышёва и воины-сибиряки 78-й стрелковой дивизии полковника Афанасия Павлантьевича Белобородова.

«Ни один раненый не должен остаться на поле боя!» – требовали приказы военного времени. 

11 декабря была освобождена Истра. Командующий 16-й армией Константин Константинович Рокоссовский писал: «Если под Волоколамском великую роль сыграла дивизия генерал-майора Ивана Васильевича Панфилова, то в ноябре не менее значительный вклад в решающие бои за Москву внесла дивизия полковника Афанасия Павлантьевича Белобородова». Десятки тысяч воинов Московской битвы были награждены орденами и медалями, свыше 180 человек удостоены звания Героя Советского Союза. Ради победы в битве под Москвой отдали свои жизни более двух миллионов человек. Так, в одном из боев 9 декабря 1941 года у деревни Ленино геройски погибли санитарки, комсомолки Саша Гущина и Катя Корнева. Но их подвиг не забыт... К 20-летию Великой Победы на экраны вышел  художественный фильм «День командира дивизии», в котором есть эпизод о девушках-санитарках Кате Корневой и Саше Гущиной. Огромную работу по увековечению памяти об этом подвиге провели в Ленино-Снегирёвском музее, вспоминают о Кате и в ее родном медицинском образовательном учреждении. Более того, ее судьба, по сути, и побудила создать в медучилище музей, которому в этом году исполнилось 34 года. И снова невольно вспоминаются бессмертные строки Роберта Рождественского:

«Это песня о солнечном свете,

это песня о солнце в груди.

Это песня о юной планете,

у которой все впереди!

Именем солнца, именем Родины клятву даем.

Именем жизни клянемся павшим героям:

то, что отцы не допели, мы допоем!

То, что отцы не построили, мы построим!».

Да, мы построим, несмотря ни на что.