Памятник был открыт 7 мая 1975 года, в канун празднования 30-летия Дня Победы, на пересечении улиц Кирова (уходящей далее в Варшавское шоссе), Парковой (ведущей к имению Ивановское на берегу реки Пахры, где ныне располагается Подольский краеведческий музей), а также Архивного проезда. Место для его установки выбрали не случайно: рядом с архивом Министерства обороны в 1941 году размещалось арт­училище, откуда курсанты уходили на фронт.

На постаменте возвышается группа фигур курсантов, выполненная из нержавеющей стали, при этом сами статуи объединены огромным развевающимся знаменем со звездой вверху: один боец с поднятой рукой, двое держат у груди автоматы с дисковыми магазинами. На переднем плане — идущие в атаку курсанты, три богатыря, вставшие «нерушимой стеной» на пути врага. Число три, по словам члена Союза художников Ю. Л. Рычкова, символизирует три рубежа обороны, которые держали бойцы. Геральдическая часть, на фоне которой стоят герои, представляет стену, оборонительный рубеж, знамя, разрыв гранаты. При этом, что важно, сами фигуры обращены лицами к Варшавскому шоссе, по которому курсанты совершали свой путь в бессмертие.

Родина, в тот самый горький час,

Встретив смерть свою на поле боя,

Сыновья твои в последний раз

Заслонили Родину собою.

 

Роберт Рождественский.

Горком комсомола призвал молодежь города провести субботник и заработать деньги на строительство монумента. Памятник был изготовлен по поручению Подольского городского комитета КПСС на Подольском машиностроительном заводе имени Орджоникидзе (ныне «ЗиО-Подольск») в апреле 1975 года.

Подольский машиностроительный завод основан в 1919 году по личной инициативе В. И. Ленина в связи с острой необходимостью восстановления железнодорожного транспорта в стране. В 1939 году по просьбе рабочих заводу было присвоено имя наркома тяжелой промышленности Григория Константиновича Орджоникидзе, который уделял предприятию особое внимание, и стал называться «Подольский крекинго-­электровозостроительный завод им. Орджоникидзе». Во время Великой Отечественной вой­ны предприятие было переориентировано на военное производство: здесь ремонтировали танки Т‑34, производили бронекорпуса для Т‑40 и для Ил‑2.

После вой­ны завод имени Орджоникидзе (ЗиО) выпускал нефтеперегонную аппаратуру, котлы, оборудование для нефтяной, угольной и энергетической промышленности. В 50‑е годы XX века на заводе началось производство парогенераторов ПГВ‑1 и вспомогательного оборудования для АЭС.

В 2003 году за выдающиеся заслуги в деле возрождения славных традиций и развития отечественного предпринимательства, связанных с достижением в производственной деятельности, завод удостоен ордена «Слава России». На сегодняшний день Подольский машиностроительный завод (ОАО «Машиностроительный завод ЗиО-Подольск») — гордость не только жителей Подольска, но и всей страны. Он является одним из ведущих предприятий энергетического машиностроения России, специализирующихся на производстве теплообменного оборудования высокой сложности для атомной и тепловой энергетики, нефтехимической и газовой промышленности.

По распоряжению первого секретаря горкома КПСС В. С. Пестова была создана рабочая группа по разработке проекта памятника под руководством главного архитектора города Л. П. Земскова. К проекту приступила рабочая группа: член Союза советских художников Ю. Л. Рычков, скульп­торы А. Н. Новиков и А. Г. Мямлин, архитекторы Л. П. Земсков и Л. А. Скроб. Авторы предлагали выполнить памятник из нержавеющей стали. 18 февраля 1975 года эскизный проект и рабочая модель были утверждены Художественным советом по скульптуре Художественного фонда РСФСР. Проект получил одобрение бюро ГК КПСС, исполкома горсовета и ГК ВЛКСМ. Удивительно, но в техническом паспорте памятника указывается, что изготовление скульптурной композиции по срокам, качеству и технологии не имеет прецедента в советской и мировой практике.

Вначале была создана рабочая модель, с которой брались координаты с пятикратным увеличением для создания корпуса монумента. После создания каркаса началась обшивка плоскостей металлом. После того, как (на заводе) была обшита нижняя часть скульп­туры, нужно было на месте, по скульптуре выразить лица курсантов, проварив 300 метров швов декоративным (танковым) швом».

Анатолий Боровиков, из газеты «Подольский рабочий».

Исполнение мемориала было поручено машиностроительному заводу имени С. Орджоникидзе. За работу взялись комсомольцы цеха № 7, которыми руководил заместитель начальника цеха, ответственный за исполнение памятника, П. Т. Приходько. Среди них электросварщики Владимир Лощилин, Иван Кашеваров, Валерий Ахромушкин, слесари-­сборщики Александр Маловейкин, Анатолий Ребров и другие. Для решения технических вопросов была создана группа инженеров-конструкторов в составе: Алексея Романова, Олега Разумовского, Бориса Иванова и Валерия Новикова. Ребята-­комсомольцы Михаил Максимов, Анатолий Пичугин, Виктор Пешков, Владимир Никитин не отставали от кадровых рабочих, таких как Алексей Малофейкин, Анатолий Ребров, Александр Агеев, Пётр Суслов, Владимир Домарев, и часто трудились по 14 часов в сутки, это была уникальная технологическая работа. Комитет комсомола завода послал Анатолия Боровикова, как лучшего комсомольца предприятия, на монтаж мемориала.

Высота скульптурной группы — 8,5 метров, стоимость комплекса на 1975 год составляла 50 тысяч руб­лей. Бетонные работы и работы по благоустройству выполнены силами подольских предприятий. Гранитные постаменты под памятник были изготовлены в гранитной мастерской города Белгорода.

Реализация проекта монумента проходила сложно: работая над памятником, орджоникидзевцы сорвали поставки оборудования. На завод с разборками приехал министр С. В. Крутов и попросил отвести его в «отстающий» цех. Придя на место, он изумился: «А это что такое?» Руководители предприятия объяснили, что за работу они выполняют. Ожидали нагоняй, но Сергей Васильевич разрешил еще на месяц сорвать сроки поставки только при выполнении одного важного условия: памятник должен быть сделан хорошо.

Изготовление мемориала было поручено именно машиностроительному заводу им. Орджоникидзе не случайно: только он обладал огромными производственными мощностями и опытом работы по исполнению особо крупных и технически сложных изделий.

7 мая 1975 года состоялось торжественное открытие памятника Подольским курсантам. Улица Кирова на время была перекрыта, и по ней под звуки духового оркестра шли подольчане. Вот что пишет газета «Подольский рабочий» об этом дне: «Торжественные минуты. Почти весь город, люди разных поколений собрались здесь. На открытие мемориала приехали из разных городов и сел бывшие курсанты Подольских артиллерийского и пехотного училищ… Открыть мемориал поручается бывшему начальнику Подольского артиллерийского училища генерал-­лейтенанту И. С. Стрельбицкому, бывшему курсанту Н. М. Дикарёву, секретарю горкома ВЛКСМ А. В. Ковалёву, рабочему-­сварщику, принимавшему участие в сооружении мемориала, П. Д. Суслову.

— У меня за плечами четыре вой­ны, — говорил И. С. Стрельбицкий. — Но когда меня спрашивают, что запомнилось более всего из моей военной биографии, отвечаю, не колеблясь: те октябрьские дни 41‑го года, когда курсанты-­комсомольцы двух подольских военных училищ оста­­новили рвавшихся к Москве гитлеровцев.

Три солдата пришли в наш город. Три огромных стальных солдата, заставивших нас, каждого из жителей сегодняшнего Подольска, остановиться и вспомнить».

«Железные мужики» — так в простых разговорах стали называть жители Подольска этот памятник. Согласитесь, в таком народном названии чувствуется образность, любовь, доверие. И проходя мимо этого мемориала, мы вспоминаем не только воинский подвиг этих бойцов, но и трудовой подвиг тех, благодаря которым стоят в Подольске на улице Кирова три «железных мужика», три богатыря, три Подольских курсанта…