В деревне Зевалово Мещеринской волости Каширского уезда 18 сентября 1918 года в семье рабочего родился мальчик, которого нарекли Василием. Детство его было обычным босоногим, как у всех ребят того времени. Окончил семилетку, а потом трудоустроился токарем на одном из московских заводов. С 1938 года по 1940 год служил в рядах Красной армии, прошел курсы снайперской стрельбы в клубе ворошиловских стрелков при Осоавиахиме. Именно здесь инструкторы привили ему навыки ровно держать мушку, пользоваться ремнем, стрелять не только лежа, но и стоя с колена и даже сидя. Думал ли тогда молодой парнишка, что все это ему будет суждено применить на деле? Вряд ли…

Грянула вой­на, и в сентябре 1941 года Дзержинским РВК г. Москвы Василий Талалаев был призван в ряды Красной армии. Он попадает в 12‑й кавалерийский полк 3‑й кавалерийской дивизии 2‑го кавалерийского корпуса 1‑го Белорусского фронта. С этим полком он пройдет длинный путь, начавшийся для него с легендарного парада 7 ноября 1941 года на Красной площади в Москве. А совсем скоро Василий примет участие в страшных боях за Москву, стоя насмерть за столицу. Именно в те дни вчерашний токарь Василий Талалаев продемонстрировал высокое воинское мастерство. Командование оценило это и вручило бойцу новую снайперскую винтовку, с которой будущий герой никогда не расставался, и в короткие минуты затишья он проверял и чистил ее, за что она служила ему безотказно.

Во время выполнения боевых задач гвардии рядовой снайпер Талалаев часами неподвижно лежал на снегу, становясь одним целым со своей трехлинейкой. Немела рука, холодели ноги, а он все смотрел на окопы врага, чтобы в нужный момент молниеносно нажать на спусковой крючок.

Так же все происходило и при ликвидации пулеметной точки противника в боях за Москву. Василий Талалаев тогда долго лежал, выжидая нужного момента для выстрела. Пулеметная очередь, казалось, никогда не стихнет. Фашисты, словно находясь в агонии, покрывали все вокруг свинцовым дождем и не давали продвижения группе наших бойцов. Василий, прижавшись со своей трехлинейкой к земле, даже не шелохнулся, когда одна из вражеских пуль разорвала рукав его маскировочного халата и шинели под ним. Наконец гитлеровцы, решив, что снайпер убит, перестали прицельно стрелять. Не отрываясь, он продолжал смотреть в оптический прицел и ждать. Вдруг в щели мелькнула голова немца. Как Василию хотелось произвести прицельный выстрел, но он точно знал, что пока делать этого нельзя: до врага более 500 метров, нужна точность. Он снова погрузился в ожидание… Вдруг послышался одиночный выстрел — пулеметная трель резко умолкла. Выпустив первую пулю, наш снайпер, затаив дыхание, оценил обстановку и опять весь превратился во внимание. Не прошло и минуты, как опять заговорил фашистский пулемет, — за дело взялся второй номер. И снова раздался отдельный выстрел — убит и этот. Теперь взвод наших воинов решительным брос­ком выдвинулся вперед, заняв новые позиции.

Первое серьезное ранение Талалаев получил 12 декабря 1941 года как раз под Москвой. Истекающего кровью снайпера вынесли с поля боя товарищи, поспешно отправив в госпиталь, где ему пришлось долгое время восстанавливаться.

Но отважный герой как можно быстрее стремится вернуться в строй: он будет воевать на Западном, Центральном, Брянском и Белорусском фронтах.

В декабре 1944 года Талалаев получил свою первую награду — медаль «За отвагу», а в первых числах февраля 1945 года ему вручили орден Красной Звезды. Но главная награда бесстрашного воина — возможность уничтожать врага на его же территории.

Со 2 февраля 1945 года подразделение, в котором служил Талалаев, стало подвергаться яростным атакам противника. Озверевший немец предпринимал одну попытку за другой, чтобы вырваться из «котла». Вражеская пехота, прикрываясь самоходными орудиями, выдвинулась на передний край. Увы, но выстрелы Талалаева не могли остановить танкистов, укрывшихся за мощной броней. Тогда Василий, взяв гранаты, пополз навстречу врагу. До самоходок его отделяет 50 метров, потом 30 и вот уже 20. Резкий бросок гранаты, потом следующий… Послышались мощные взрывы — самоходки объяты пламенем.

Чем ближе подходили к Берлину, тем чаще Талалаеву приходилось откладывать винтовку, чтобы взяться за гранату. Ему в одиночку удалось уничтожить несколько пулеметных гнезд противника, обезвредить долговременную огневую точку. В одном из наступлений со 2 на 3 марта 1945 года в боях у железнодорожной станции Ойленбург (ныне Silnowo, гмина Борне-­Сулиново, Щецинецкий повят, Западно-­Поморское воеводство, Польша) гвардейцам преградили путь несколько вражеских расчетов. Командование сразу определило, что больших потерь не избежать, если не уничтожить огневые точки. Вызвался это сделать Василий Талалаев.

Преодолев по-пластунски немалое расстояние, он очутился у врага и забросал амбразуры гранатами. Раздался мощный взрыв. Немецкая сторона понесла огромные потери, правда, ранение получил и сам герой. Однако, несмотря на это, Василий отказался от госпиталя и продолжил преследовать отступающие немецкие подразделения.

До Победы, той самой долгожданной и желанной, оставались считанные дни. 22 апреля вновь завязался бой, в котором Василий Талалаев получил уже смертельное ранение. Сослуживцы вынесли его на руках в безопасное место и делали все, чтобы спасти ему жизнь. К сожалению, помочь ему так и не смогли. «Поклонитесь от меня Москве!» — услышали они от своего боевого товарища последние слова.

На счету героя числилось более двухсот немецких солдат и офицеров, а еще он воспитал в полку не один десяток отличных снайперов. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 31 мая 1945 года Василию Ивановичу Талалаеву посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Награжден медалью «Золотая Звезда», орденами Ленина, Красной Звезды.

Сержанта Василия Талалаева похоронили на чужой земле — в немецком Фюрстенвальде. Но в родной деревне, где родился герой, есть Талалаевская улица, и каждый житель Зевалово с огромной гордостью расскажет о своем земляке. А еще имя отважного сына Ступинской земли высечено на стеле памяти, что на бульваре Победы, и сегодня ступинцы-­участники СВО, равняясь на Василия Ивано­вича, с мужеством и бесстрашием идут в бой.