Указом Президиума Верховного Совета СССР от 17 октября 1943 года за мужество и героизм, проявленные в Черниговско-­Припятской операции, Полякову Владимиру Фомичу присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно). Однако только 29 июня 1944 года его мать, Дарья Романовна Полякова, получит в Ступинском городском военкомате «похоронку». Другой ее сын Василий с 7 августа 1944 года будет считаться пропавшим без вести в Муезерском районе Республики Карелии, а извещение о смерти на него вручат отцу Фоме Степановичу уже после вой­ны, 1 апреля 1946 года.

Василий Фомич Поляков, 1918 года рождения, после окончания шести классов работал на комбинате № 150 в цеху № 1. Был призван в РККА 22 июня 1937 года, служил и воевал в Карелии, заместитель командира отделения 345‑го стрелкового полка 27‑й стрелковой дивизии.

«Курсант Владимир Фомич Поляков. Москва. 20 апреля 1942 года. Здравствуйте, дорогие родители Папа и Мама, шлю Вам свой курсантский привет и желаю Вам самого наилучшего в Вашем здоровье и Вашей жизни. Прежде всего сообщаю Вам о том, что письмо, которое писала мама, я получил, чему был рад. Несколько слов о себе: в настоящее время жив и здоров. Живу хорошо. От Васи получил два письма и 100 руб. денег. А вчера получил свою первую получку за весь месяц в сумме 40 руб. Так что пока ни в чем не нуждаюсь», — пишет Владимир родителям в своем первом письме  из училища.

Он родился в селе Макарово ныне Ртищевского района Саратовской области в 1923 году. Однако установить точную дату его рождения не представляется возможным: в официальных биографиях значится 14 января, а вот согласно личному делу № 1018 о приеме В. Ф. Полякова кандидатом в члены ВКП(б) день его рождения — 6 сентября. Его родители, отец Фома Степанович и мать Дарья Романовна, урожденная Костина, были простыми крестьянами. Владимир был самым младшим в семье, кроме него в семье подрастали сестра Катерина и брат Василий.

В 1932‑м Поляковы уезжают из родной деревни сначала в Москву, а потом, не найдя «семейной квартиры» (следует из биографии будущего героя), в марте 1933 года приезжают на строительство Каширского электровозного завода «Электровозстрой».

Новое крупное предприятие возводилось неподалеку от деревни Ступино, из которой в 1934 году по решению Мособлисполкома был сформирован поселок Электровоз (через несколько лет, 11 июля 1938 года, будет преобразован в город Ступино).

Жизнь на новом месте стала постепенно налаживаться: Фома Степанович работал плотником, Дарья Романовна трудилась поваром. Сам же Володя в 1935 году пошел в четвертый класс «першинской» школы (среднее образовательное учреждение № 1 получило такое название по имени своего первого директора — Першина Максима Григорьевича).

«Володя Поляков… Живо встают передо мной ясные голубые глаза, застенчиво опускающиеся ресницы, юное лицо с выражением душевной чистоты и мягкости. Никогда не играл он роли «школьного героя», которой частенько увлекаются мальчики, с особенным «шиком» нарушающие школьные правила и порядки. Нет, никогда Володя Поляков не стремился к этим мнимым «успехам». Скромность — вот его основная черта. Он был отличным товарищем, настоящим, надежным другом», — напишет в публикации «Его помнит школа!» газеты «Большевик» 25 февраля 1945 года Софья Арнольдовна Останькович, классный руководитель, учитель русского языка и литературы Владимира Полякова. Школу № 1 Владимир Поляков закончит в том самом роковом 1941‑м, который изменит судьбы тысяч выпускников советских школ, искорежит жизни миллионов граждан огромной страны.

На фронт отправляется старший брат Василий, сам же Владимир с 9 августа, согласно сохранившейся вспомогательной алфавитной карточке комбината № 150, работает учеником контролера в цехе № 19 этого предприятия (этот факт дает основание полагать, что 6 сентября 1923 года — точная дата его рождения, так как юноша остается не призванным в ряды РККА). Впрочем, в автобиографии Полякова завод не упоминается, но указано следующее: «После окончания школы и начала вой­ны, я добровольно вступил в ряды истребительного батальона 28.7.41 г., пробыл там до марта 1942 года…».

Согласно официальным данным, в соответствии с решением правительства СССР в июле 1941 года в городе Ступино был сформирован истребительный батальон № 56, который активно проводил розыск и задержание диверсантов, шпионов и фашистских ­парашютистов, дезертиров и паникеров: прочесывал большие площадки лесных массивов, активно принимал участие в тушении пожаров, возникавших в результате налетов вражеской авиации, нес службу по охране важнейших мостов, аэродромов, патрулировал крупные населенные пункты, охранял узлы связи и другие объекты. В конце августа в ступинском истребительном батальоне числилось 185 человек.

В ряды Рабоче-­крестьянской Красной армии (РККА) Владимир был призван 10 марта 1942 года, а уже практически через месяц в соответствии с приказом № 74 от 06 апреля 1942 года он был зачислен курсантом в 17‑ю роту Московского Военного пехотного училища им. Верховного Совета РСФСР.

9 октября 1942 года, согласно приказу № 255, с оценкой «хорошо» окончил Московское краснознаменное пехотное училище им. Вер­ховного совета РСФСР с присвоением звания лейтенант, а 16 октября, согласно приказу № 02507 по вой­скам Московского Военного округа по личному составу, Владимир Поляков отправлен в резерв Западного фронта, который формировался на станции Балабаново Киевской железной дороги.

18 октября 1942 года, следуя сводке начальника начсостава штаба фронта о наличии резерва, будущий герой прибыл на Западный фронт.

11 ноября 1942 года по приказу № 0338 по 910 с. п. 243 с. д. Владимира Полякова назначают командиром взвода пешей разведки (лыжный батальон). В бою 12 декабря получает слепое осколочное непроникающее ранение мягких тканей лопаточной области, и его отправляют в Болшево Московской области в эвакогоспиталь № 2960.

Из госпиталя Поляков выбыл 4 марта 1943 года по выздоровлении годным к строевой службе, и с апреля 1943 года в составе 212‑го гвардейского стрелкового полка (75‑я Гвардейская стрелковая дивизия 60‑я армия) только что сформированного Центрального фронта он с новыми силами бьет врага.

«Здравствуйте, дорогие Вера Сергеевна и Зоя! Прежде всего разрешите, хотя и с маленьким опозданием, но все же поздравить вас с Новым годом, 1943. Желаю вам всего хорошего в вашей жизни. После долгого молчания сегодня я получил от вас письмо от 26/12–1942 г. За письмо очень благодарю. И еще благодарю за сообщение адреса Левы, которому я без задержки написал письмо. Я думаю, что скоро поправлюсь и еще сильнее буду мстить фашистам за пролитую кровь свою и товарищей. Никакой не будет им пощады. Враг в этом году будет разбит, победа будет за нами. Теперь я ­почему-то не получаю от вас писем, это ввиду частых переездов. Ездил через Москву, но через окружную, т. е. от центральной Москвы на 3–4 км, поэтому я заехать не мог.

Мое здоровье стало лучше, делали операцию по удалению осколка, не получилось, и дело немного усложнилось, но чувствую себя неплохо, температура с кажды днем спадает, доходит до 37–36 градусов. Новый год мы встретили хорошо, несмотря на то, что находимся в госпитале. Был хороший вечер и елка. Я после госпиталя собираюсь любым способом приехать в Ступино. П­очему-то от Саши ничего нет. Передавайте привет от меня Любе, Мише, Ване и другим. С приветом В. Ф. Поляков».

Письмо Владимира Полякова из госпиталя от 5 января 1943 года.

В послании он пишет о своем друге Льве Викторовиче Недобежкине, который был призван в РККА Ступинским районным военкоматом в 1941 году и демобилизован в апреле 1950 года.

В промежутках между боями Владимир пишет письма домой: «Здравствуйте, дорогие Папа и Мама! Поздравляю Вас с майскими торжествами. Эти дни мы проводим в кровопролитных боях с немецко-­фашистскими захватчиками. Здоровье мое очень хорошее, так что обо мне не беспокойтесь. Согласно новому Приказу выписал аттестат на Вас. Каждый месяц будете получать по 500 руб­лей. Если потребуются ­какие-либо справки, пишите, я их Вам сразу вышлю. Крепко целую, родные мои. Ваш сын Владимир. Апрель 1943 года».

Здравствуйте дорогие родители Папа и Мама, крепко целю Вас и посылаю Вам самые лучшие пожелания в Вашей жизни и желаю быть здравым всегда.

Прежде всего сообщаю Вам о том, что письмо я Ваше получил, которому очень рад. Сообщаю, что я жив и здоров. Здоровье очень хорошее, живу весело и хорошо, мама, меня опять начинает беспокоить, почему пишет письма только Папа. Пишите лучше реже, но оба. Обо мне прошу не беспокоиться. Если принимают посылки, то мне посылать не надо.

Мама, если есть какие новости, сообщайте. Если знаете адреса моих товарищей, то сообщите. Передавайте от меня привет Поле и Павлику, еще Васе и Кате и всем моим родным и знакомым. Пока до свидания. Ваш сын Владимир, 12 мая».

Май 1943 года… После сокрушительного поражения армии гитлеровской Германии в Сталинграде, в результате Ржевско-­Вяземской операции советские вой­ска освободили города Ржев, Гжатск, Сычёвка, Белый, Вязьма, а противник отошел от Москвы на 200 км. Но до Победы еще очень далеко. Немцы готовятся к наступательной операции «Цитадель», и совсем скоро развернется одно из главных сражений Великой Отечественной вой­ны, вошедшее в историю как Курская битва.

Удивительно, но там, на вой­не, Владимир думает о том, каким образом он еще может быть полезным для страны, и принимает для себя решение вступить в партию, что для того времени является очень ответственным шагом. И что важно, молодому, практические юному человеку оказывают поддержку его боевые товарищи, кто бок о бок встречается вместе с ним со смертью: «Поляков показал себя как стойкий, храбрый командир-­разведчик, не останавливающегося ни перед какими трудностями. Политически грамотный, дисциплинированный, идеологически выдержанный, морально устойчив. Предан делу партии Ленина-­Сталина», — пишет в своей рекомендации Виктор Логвин. Полякову это очень важно.

Это становится понятным, когда читаешь его письмо к сестре, которое он отошлет в июле 1943 года: «Дорогая Катя! Я уже много перенес, потому что последние бои, которые разгорелись на Орловско-­Курском направлении, я все прошел под вой снарядов, мин, под трескотню ружейно-­пулеметного огня, под гул авиационных моторов, под скрежет и лязг гусениц танков. За это время я вступил в кандидаты в члены ВКП(б), так что, я думаю, со мной в некоторых случаях посоветоваться можно. 37 суток подряд был лицом к лицу в соприкосновении с противником. Сейчас нахожусь на отдыхе. Здоровье хорошее. Обо мне не беспокойтесь. Крепко целую. Володя».

Он воюет бесстрашно. Но Поляков особо отличится в Черниговско-­Припятской наступательной операции. Из наградного листа: «В период боев на Киевском направлении гвардии лейтенант Поляков показал образцы мужества, отваги и умелого руководства вверенным подразделением. Относясь крайне серьезно к порученным боевым заданиям, прилагая все умение, инициативу к лучшему решению их, тов. Поляков обеспечил командованию полка своевременное получение достоверных сведений о группировке и действиях противника, позволивших принять нужные решения. В ночь на 9 сентября 1943 года взвод пешей разведки под командованием тов. Полякова первым проник в город Бахмач и свое­временно предупредил 241‑й гвардейский стрелковый полк о засаде противника.

В ночь на 22 сентября 1943 года взвод первым форсировал реку Десна и разведал ее правый берег. В ночь на 23 сентября 1943 года взвод пешей разведки форсировал реку Днепр, проник на пристань Глебовка и добытыми сведениями о группировке противника позволил подразделениям полка успешно форсировать реку Днепр. За отвагу, мужество, умелое руководство подразделением и находчивость достоин присвоения звания «Герой Советского Союза». Командир полка гвардии полковник Михаил Семёнович Борисов. 8 октября 1943 года». К слову, самому Михаилу Семёновичу 17 октября 1943 года будет также присвоено это самое высокое звание, но Герой так и не встретит Победу — Михаил Борисов погибнет в 1944 году в Белоруссии.

Накануне этих событий, 14 сентября, Вла­димир Поляков напишет матери друга Льва Недобежкина Вере Сергеевне Лева­шовой и его сестре Зое следующие строки: «Большое, большое спасибо за Ваши письма, Вера Сергеевна от 1.9.43 г. и Зоя от 4.9., которые пришлось получить в цветущей Украине в жарких боях, за которые наша часть стала называться Бахмаческой — это, вероятно, вам известно. Думаю, еще не раз оправдаю. Сейчас дело с письмами совсем наладилось, вместе с вашими письмами получил письмо от Левы от 20.08.43 г., но Саша пока молчит, хотя Вы пишите, что от него получили, если можно, то прошу еще раз повторить его адрес.

Зоя, хотя я писал, но еще раз большое, большое гвардейское спасибо за платочек. Три дня назад получил кандидатскую карточку, теперь коммунист. Вот пока и все. До свидания. Вовка. Пишу редко. Заставляет обстановка. Передавайте привет знакомым и родным». Это окажется последним письмом Владимира Полякова. В бою 26 сентября 1943 года он будет тяжело ранен, и в тот же день в медсанбате № 80 75‑й стрелковой дивизии герой навсегда останется 20‑летним…

«За успешное форсирование реки Днепр севернее Киева, прочное закрепление плацдарма на западном берегу реки Днепра и проявленные при этом отвагу и геройство Президиум Верховного совета СССР своим Указом от 17 октября 1943 года присвоил Вам звание Героя Советского Союза», — прочитают ступинцы в газете «Большевик» № 25 (797) от 25 февраля 1945 года. Прочитают и вспомнят о том скромном парне с ясными голубыми глазами.

Владимира Фомича Полякова похоронят у села Тарасовка Выше-­Дубечанского (впоследствии Вышгородского) района. Но в 1957 году, в ходе заполнения Киевского водохранилища, его прах будет перенесен в село Ясногородка того же Вышгородского района. Там же находится братская могила воинов 75‑й Гвардейской стрелковой дивизии, погибших при форсировании Днепра.

В этом же 1957 году ГК ВЛКСМ выступит с предложением увековечить имя молодого разведчика, собрав средства, заработанные молодежью, на бюст герою. Исполком поддержит   инициативу комсомольцев и выделит площадь напротив Зимнего клуба под будущий сквер. Сам же бюст будет открыт 29 июня 1963 года накануне 20-й годовщины гибели героя. А спустя годы Владимиру Полякову будет присвоено звание «Почетный гражданин города Ступино».