Но если углубиться в историю, то можно узнать, что под трехцветным знаменем вплоть до начала XIX века ходили только российские корабли: 20 (31) января 1705 года царь Пётр I издал указ «О флагах на торговых речных судах», согласно которому флаг должен был подниматься «на торговых всяких судах, которыя ходят по Москве реке и по Волге и по Двине и по иным по всем рекам и речкам ради торговых промыслов». К тексту указа прилагался рисунок флага с полосами трех цветов — белого, синего и красного.

«Торговый флаг из трех колороф выше­писанных составлен, то есть белой, синей, красной».

Из недатированных бумаг Петра I, сохранившихся в «кабинетных делах». Историк С. И. Елагин относит данный документ ко временам создания Морского устава 1720 года.

В качестве основного государственного символа вплоть до конца XIX века использовался флаг в цветах империи — черно-­желто-белый. Известный нам триколор после долгих споров и обсуждений был впервые водружен накануне коронации Николая II в 1896 году.

 

«…народные цвета, для наружного знака или флага, следует искать в народном быте, народном вкусе, в проявлениях народной жизни, а также и в природе России. Рассматривая вопрос с этой точки зрения, Совещание пришло к заключению, что, следуя этому указанию, мы необходимо придем к результату одинаковому с тем, который указала история.

Великороссийский крестьянин в поле и в праздник ходит в красной или синей рубашке, малорос и белорус — в белой, бабы русские рядются в сарафаны также красные и синие. Вообще, в понятиях русского человека — что красно, то и хорошо и красиво; на этом основании сложилось большое число народных пословиц, например:

«Не красна изба углами, красна пирогами»;

«Жить в добре и в красне хорошо и во сне»;

«Велик звон, да не красен (не хороша слава)»;

«Красное солнышко на белом свете черную землю греет»…

Из следующих поговорок видно то же уважение народа и к белому цвету:

«Русский белый царь»,

«Белая земля — земля церковная»,

«На белой Руси не без добрых людей»,

«Без правды жить, с бела света бежать»,

«Белая барыня» и проч.

Если к этому присоединить белый цвет снежного савана, в который вся Россия облекается в течение более полугода, то, на основании и этих признаков, будет ясно, что для эмблематического выражения наружного вида России необходимо употребить цвета: белый, синий и красный».

Из документов Особого совещания при Министерстве юстиции под председательством генерал-адъютанта К. Н. Посьета для обсуждения вопроса «О русских государственных национальных цветах» (заседания Совещания проходили в марте — апреле 1896 года).

В 1913 году повелением Николая II спорт­сменам, которые при этом не являлись офицерами, было предоставлено право носить «прямоугольник с горизонтальными полосами национальных цветов (бело-сине-красный)». Опознавательные знаки, основанные на российском триколоре, в годы Первой мировой вой­ны наносились и на летательные аппараты русской военной авиации.

Грянула февральская революция 1917 года, во время которой император Николай II отрекается от престола. Теперь судьба России в руках Временного правительства. 25 апреля (8 мая) 1917 года под председательством Ф. Ф. Кокошкина состоялось заседание Юри­ди­ческого совещания при Временном правительстве для «обсуждения вопроса о дальнейшем употреблении знаков государственного герба и национального флага». В качестве экспертов выступают такие известные специалисты в области государственной символики, как В. К. Лукомский и С. Н. Тройницкий. По итогам прошедшего обсуждения в записи Юридического совещания было отмечено: «…Совещание, не усматривая в нем никаких признаков монархических эмблем, полагало сохранить бело-сине-красный флаг и почитать его русским национальным флагом. Таковое свое заключение Юридическое Совещание постановило представить на усмотрение Временного Правительства».

Но уже через несколько месяцев в стране снова меняется власть. 8 апреля 1918 года вопрос о флаге РСФСР обсуждается на заседании Совета Народных Комиссаров (СНК). В итоге было определено: «Флагом Российской Республики устанавливается Красное Знамя с надписью: „Российская Социалистическая Федеративная Советская Республика”». Более чем на 70 лет государственным флагом стало красное знамя.

С 1987 года бело-сине-красный флаг начал открыто использоваться национально-­патриотическими организациями. Триколоры стали появляться на митингах и демонстрациях российского демократического движения. Впервые он был поднят демократами 7 октября 1988 года в День Конституции СССР на митинге, который проходил на ленинградском стадионе «Локомотив» по инициативе членов НТС и «Демократического союза», и очень быстро триколор утвердился в массовом сознании как символ всех демократических сил.

Одновременно начали публиковаться и статьи об истории и значении национальных символов России. Автор первого фундаментального исследования «О русском национальном флаге» О. Сидельников отмечал: «Сейчас, когда возникло пристальное внимание к «белым пятнам» истории, при резко возросшем интересе к своей национальной истории, литературе, культуре, думается, что русским следовало бы вернуть себе свою национальную символику и, в частности, свой национальный флаг».

Триколор взметнулся над Россией после августовских событий — 22 августа 1991 года бело-сине-красный флаг был восстановлен в качестве национального символа. Именно это событие и послужило поводом для установления даты праздника. Само же торжество было учреждено Указом Президента РФ № 1714 от 20 августа 1994 года. Основная цель праздника — воспитывать у нынешнего и будущего поколений граждан России уважительное отношение к государственным символам.

Так, в 2022 году в Подольске в День Госу­дарственного флага Российской Федерации на площади Славы был развернут один из самых больших триколоров Подмосковья: 1000 квадратных метров священной материи держали в руках школьники, юнармейцы, активисты различных молодежных объединений округа, студенты, представители администрации и депутатского корпуса. При этом открыла флешмоб олимпийская чемпионка по легкой атлетике Юлия Гущина.

— Для меня флаг — символ России, потому что я патриот страны, для меня это очень значимо, — сказала легендарная спортсменка.

В патриотической акции приняли участие более полутысячи человек. Флаг России в буквальном смысле накрыл огромную площадь Славы.

Из года в год 22 августа триколор можно увидеть повсюду: он гордо реет не только над зданиями официальных органов управления России, но и на домах многоквартирных, частных домов. Российские флаги развеваются на автомобилях, ими украшен общественный транспорт, многие россияне в этот день прикалывают к своей груди трехцветную ленточку, где каждый цвет имеет глубокий смысл: белый — мир и чистота, синий — вера и постоянство, красный — энергия, сила и кровь, которая была пролита за Отечество. И мы знаем, как важно через всю свою жизнь с честью и достоинством нести знамя Родины, защищая ее, приумножая ее богатство.