Части Красной армии, которые располагались вдоль границы Советского Союза, были атакованы. Ожесточенным бомбардировкам подверглись Гродно, Лида, Волковыск, Брест, Кобрин, Слоним, Барановичи, Бобруйск, Житомир, Киев, Севастополь и многие другие города. В результате авианалетов за считанные часы в руины превратились железнодорожные узлы, аэродромы, военно-морские базы, одновременно под артиллерийский обстрел попали пограничные укрепления и районы дислокации советских войск от Балтийского моря до Карпат. Никто не мог в тот момент даже представить, что началась одна из самых жестоких, самых кровопролитных войн человечества — Великая Отечественная война.

«Священная народная война», «священная отечественная народная война», «победоносная отечественная война», ― подобные словосочетания очень часто встречались в публикациях советских газет в первые дни войны, поэтому понятие «Великая Отечественная война» вначале воспринималось как очередное газетное клише. А в радиообращении Сталина к народу от 3 июля 1941 года эпитеты «великая» и «отечественная» и вовсе употребляются раздельно. 

Как утверждал российский историк Олег Будницкий, название войны 1941–1945 годов родилось по аналогии с Отечественной войной 1812 года. Официально термин «Отечественная война» был закреплен введением военного ордена Отечественной войны, учрежденного Указом Президиума Верховного Совета СССР от 20 мая 1942 года.

Для серпуховичей это был обычный воскресный день. Кто-то собирался идти на показ фильма «Танкер «Дербент» в кинотеатр «Центральный», а другие в клуб имени Энгельса, где показывали «Цирк». Однако война спутала все планы. Ранним утром на имя председателя исполкома горсовета Н. С. Соколова, который одновременно исполнял обязанности начальника местной противовоздушной обороны (МПВО), поступила телеграмма. Требовалось немедленно развернуть все средства МПВО и воздушного наблюдения, оповещения. А уже ровно в 8 часов утра в горкоме партии было созвано экстренное совещание всех руководителей предприятий, секретарей партийных организаций, начальников городских служб. 

«Что это? Солнце покрылось серым туманом, 

Черными стали стволы берез…

Хаты белые сажей покрылись,

Крики и плач, море детских слез.

 

Скажите, откуда явился этот орел черноглавый?

Детское сердце клюет для забавы,

Грозные крылья расправил он и когти вонзил

В обнаженные женские плечи.

 

Речи… вокруг иноземные речи.

В небо воткнулись стрелы огня, слышатся треск и грохот. 

Черная тень обнимает меня,

Слышится сумасшедший хохот. 

 

Люди, ответьте, что это?

— Это война!».

 

Нина Шведова, серпуховичка.

Ровно в 12 часов по радио было передано правительственное сообщение о нападении на СССР. От Центрального Комитета Коммунистической партии и Советского правительства выступил народный комиссар иностранных дел В. М. Молотов.

В своем выступлении Вячеслав Михайлович дал негативную оценку неслыханному нападению фашистской Германии на нашу страну, назвав его беспримерным в истории цивилизованных народов вероломством. При этом он подчеркнул, что за все время германское правительство ни разу не могло предъявить ни одной претензии к СССР по выполнению договора, а также несмотря на миролюбивую позицию Советского Союза фашистская Германия решила выступить с войной против советского народа. Заканчивалось выступление следующими словами: 

«Правительство Советского Союза выражает твердую уверенность в том, что все население нашей страны, все рабочие, крестьяне и интеллигенция, мужчины и женщины отнесутся с должным сознанием к своим обязанностям, к своему труду. Весь наш народ теперь должен быть сплочен и един, как никогда. Каждый из нас должен требовать от себя и от других дисциплины, организованности, самоотверженности, достойной настоящего советского патриота, чтобы обеспечить все нужды Красной армии, флота и авиации, чтобы обеспечить победу над врагом.

Правительство призывает вас, граждане и гражданки Советского Союза, еще теснее сплотить свои ряды вокруг нашей славной большевистской партии, вокруг нашего Советского правительства, вокруг нашего великого вождя тов. Сталина. Наше дело правое. Враг будет разбит. Победа будет за нами».

Военный комиссариат перешел на режим круглосуточной работы. В первые дни войны тысячи жителей города и Серпуховского района стали отправляться на фронт. Теперь обыденная жизнь в Серпухове ушла в прошлое: за короткий срок были организованы укрытия, изготовлены более трех тысяч клещей для борьбы с зажигательными бомбами. Стала проводиться огромная информационная работа: только в июле более 50 тысяч горожан просмотрели оборонные фильмы «Воздушная тревога», «Как обеспечить светомаскировку дома», «Что нужно делать по сигналу воздушной тревоги». Населению читали лекции о героическом прошлом нашего народа, о выдающихся русских полководцах, а в краеведческом музее был организован выпуск «Окно ТАСС». С 17 июля в Серпухове, согласно приказу, с 24 до 5 часов запрещалось какое-либо движение легкового автотранспорта без специальных пропусков, пешеходное движение по мосту через Оку, выезд машин в Москву. Также категорически запрещалось производить фотографирование и осуществлять киносъемку, именно поэтому в наши дни практически нет никаких фотоснимков военного города, а то, что мы имеем, ― на вес золота.

Казалось, что колхозы и заводы опустели, но городские и районные предприятия не сбавляли темпа работы, вместо мужчин тяжелый труд стали выполнять старики, женщины и дети. «Мы, рабочие, работницы, инженерно-технические работники и служащие фабрики «Красный текстильщик», клянемся грудью защищать нашу Родину, с утроенной энергией работать на благо Отчизны. Нашим ударом по врагу будет организация народного ополчения в помощь героической Красной армии. Мы объявляем беспощадную борьбу всем малодушным, паникерам, трусам и болтунам, будем зорко охранять народное достояние от шпионов, диверсантов, лазутчиков. Да здравствует грядущая победа над фашизмом! Да здравствует наша свободная Советская страна!»,  ― такое выступление одной серпуховички на митинге фабрики было опубликовано 5 июля 1941 года в газете «Коммунист».

Мало кому сегодня известно, что в те страшные для нашей страны дни на серпуховских предприятиях развернулось движение за совмещение профессий, за дальнейшее развитие стахановского движения, за многостаночное обслуживание. Зачастую рабочие не выходили из цехов сутками, переработка нормы являлась само собой разумеющимся делом. Однако настоящие испытания ждали серпуховичей впереди: в октябре–ноябре 1941 года, когда фронт вплотную приблизился к городу. Пока же Серпухов и Серпуховский район жили трудовыми победами...

Так начиналась Великая Отечественная война, которая продлилась на протяжении тысячи четырехсот восемнадцати дней.