Мы познакомились с ним в 2017-м… На пороге редакции стоял бодрый, интеллигентный мужчина, который представился членом Президиума Совета ветеранов городского округа Серпухов, что совсем не вязалось с его моложавостью и активностью. Вячеслава Владимировича привела к нам публикация о летчике Викторе Кашутине, которая была размещена в газете существовавшего на тот момент Серпуховского района. Авиатора, а Задорожный окончил Борисоглебское военное авиационное ордена Ленина Краснознаменное училище летчиков им. В.П. Чкалова, возмущали безграмотность автора и искажение фактов журналистом, и он попросил нас написать объективную статью о серпуховском летчике, повторившем подвиг Гастелло. Если мне не изменяет память, это было в апреле, а уже в августе, при поддержке главы округа Дмитрия Жарикова, вышел в свет выпуск альманаха «Воинская доблесть», который был посвящен празднованию Дня военно-воздушных сил Российской Федерации.

Признаюсь, это была сложная работа. Мы объездили, по-моему, все аэродромы Серпуховского района, перезнакомились со всеми действующими летчиками. Параллельно Вячеслав Владимирович мне рассказывал то про историю советской авиации, то про строение и особенности работы того или иного самолета. От огромного потока информации в моей голове была полная каша, а ведь нам еще предстояло разбираться со списком Героев Советского Союза, которые тем или иным образом были связаны с Серпуховом. Это сегодня мы знаем, прежде всего благодаря Вячеславу Задорожному, что таковых тридцать три человека, и еще один ― полный кавалер ордена Славы, а тогда, в середине 2017 года, в сведениях был полный хаос.

Вячеслав Владимирович предложил нам сделать небольшие очерки о тех Героях Советского Союза, которые учились в серпуховском авиаклубе и серпуховской авиашколе. Мы прислушались к предложению и в статье «Серпуховичи высокого полета» собрали биографические рассказы об Евгении Дементьеве, Василии Митрохине, Анатолии Мухине, Александре Орлове, Николае Сивцове, Николае Трофимове и об Александре Федорове. Вячеслав Задорожный с Владимиром Сигаевым скрупулезно вычитывали каждый текст, перепроверяя даты, уточняя имена, с огромным трепетом относились к каждой фотографии. В итоге 12 августа вышел в свет тот самый выпуск альманаха за номером 6, который вызвал огромный читательский отклик.   

Это был человек с большой буквы. Вячеслав Задорожный мог решить любой, даже сложный вопрос. Вы даже не представляете, с каким большим удовольствием он ходил по школам, с какой огромной ответственностью он готовился к встречам с детьми. И самое главное, его всегда ждали в образовательных учреждениях: и учителя, и учащиеся. На протяжении нескольких лет он вместе с Владимиром Сигаевым проводил олимпиаду среди старшеклассников, проверяя их знания по истории Великой Отечественной войны, при этом Вячеслав Владимирович сам лично составлял вопросы ― 48 билетов. Это был необыкновенный человек, сумевший сплотить вокруг себя ветеранов авиации, вместе с которыми он добивался установки памятника В. П. Чкалову в будущем «Парке авиаторов». На одной из встреч глава муниципалитета Юлия Купецкая показала нам место, где планировалось создать парк ― это был поселок Большевик. Но на тот момент шли суды по принадлежности этой земли, и Вячеслав Владимирович сильно переживал по этому поводу. И вот, когда мы узнали, что суд окончательно выигран, то я решила позвонить Задорожному и обрадовать его. Но в этот момент Вячеслав Владимирович уже находился в больнице, а потом его не стало. Его смерть ― это невосполнимая утрата не только для его родных, но и для целого города».

Эрна Кузнецова, председатель Совета ветеранов г.о. Серпухов. 

Вячеслав Владимирович часто встречался с детьми, подростками, рассказывая им о тех, чьими именами гордится серпуховская земля. При этом личная история служения Отечеству Вячеслава Задорожного была мало кому известна. Родился 1 июня 1940 года в Серпухове, учился в средней школе № 5. Не стать летчиком он просто не имел права ― отец, подполковник Владимир Федорович Задорожный, военный летчик, штурман полка ― в Великую Отечественную войну летал на пикирующем бомбардировщике Пе-2. Свой путь в авиацию Слава начал с серпуховского аэроклуба, летал на планерах и на самолете Як-18.   

После окончания школы Слава поступает в Грозненское военное авиационное училище, а потом продолжает обучение в Борисоглебском летном училище, которое оканчивает в 1960-м году. Но вместе с лейтенантскими погонами офицер получает приказ об увольнении в запас ― в стране начинается масштабное сокращение армии, вошедшее в историю под печально известным названием «Миллион двести». Можно только представить, что пришлось пережить молодому человеку, влюбленному в небо. Вячеслав едет в родной Серпухов, где устраивается на работу сначала в авиамастерских, потом уже в НПО АЗТ.  

Судьбу летчика в буквальном смысле спасает приказ министра обороны № 0885 от 15 марта 1962 года, во исполнение которого Вячеслав Задорожный отправляется в Кировоград на переобучение: теперь он должен постигать азы управления гражданскими самолетами. Задорожный окончил Кировоградское авиационное училище по специальности командир самолета Ан-2. Вячеслав Владимирович за свою жизнь летал на планерах и самолетах: По-2, Як-18,

МиГ-15, МиГ-17, Ан-2, Ан-24 и, как любой летчик, прыгал с парашютом... Общий налет Задорожного составит пятнадцать тысяч часов (что по меркам профессионалов очень много). Но через всю свою жизнь он пронесет любовь к простому «кукурузнику». Его моделька самолета Ан-2, сделанная летчиками Чимкентского авиа-отряда, до сих пор стоит в кабинете Задорожного.

Очень сложно подобрать какие-либо слова о Вячеславе Задорожном. Скажу одно, что ушел от нас наш лучший друг. Больно».

Владимир Сигаев, ветеран авиации.

Да, серпухович всю свою жизнь отдаст Казахстану (Южно-Казахстанской области), его аэропорт будет находится рядом с границей с Узбекской ССР. Сначала Вячеслава Задорожного назначат командиром звена, потом командиром эскадрильи. Далее: командир летного отряда, командир объединенного летного отряда (для представления, в отряде находилось более сотни самолетов). Он всегда учился, повышая свою квалификацию. Среди личных документов Задорожного есть и диплом об окончании в 1985-м году ордена Ленина Академии гражданской авиации по специальности: эксплуатация воздушного транспорта. После выхода на пенсию Вячеслав Владимирович возвращается в родной Серпухов.   

 P. S. В память о Вячеславе Владимировиче мне остался собственноручно им составленный список Героев Советского Союза. Красной ручкой подчеркнуты те имена героев, которые обучались в серпуховском аэроклубе и серпуховской авиашколе (напротив имени стоит С. А.). Мы хотели сделать еще отдельный издательский проект «Под Золотой Звездой» и начали плодотворную работу над ним. Не успели... Как-то раз Вячеслав Владимирович пригласил меня на заседание членов Совета ветеранов авиации. Я пришла. «Вы садитесь в президиум. Так надо», ― говорит мне тихо, с расстановкой Задорожный. Никакого отказа категорически не принял, пришлось послушаться. А потом он достал из своей сумки старенький фотоаппарат и попросил нас всех сфотографироваться: «Для истории». Теперь это фото стало историей, как и сам Задорожный. Помним Вас, Вячеслав Владимирович, и скорбим. Мы строили так много планов…