На фронте с первых месяцев вой­ны: призвавшись 24 августа 1941 года, был определен командиром отделения взвода пешей разведки 267‑го гвардейского стрелкового полка (89‑й гвардейской стрелковой дивизии, 37‑й армии, Степного фронта). Впереди его ждала яркая, но очень короткая жизнь, и свою Звезду Героя Советского Союза он получит посмертно. Разве мог простой заведующий магазином Иван Бахарев думать, что спустя десятки лет его имя, имя почетного жителя, будет выгравировано на главной аллее Славы в его ставшем родным Ступино?

Он родился 25 августа 1910 года в селе Донгуз Вольского уезда Саратовской губернии (сейчас это Балтайский район Саратовской области). Окончив неполную среднюю школу, как и все его ровесники-мальчишки, пошел работать в колхоз. В Ступино Иван Бахарев переедет в 1936 году, на тот момент ему уже исполнится двадцать шесть лет. Сначала он трудился в общепите авиакомбината № 150 буфетчиком, а затем стал заведующим магазином.

Шел второй год войны. Для обороны Севастополя дивизию, в которой служил сержант Бахарев, перебросили в Крым, а его самого назначили командиром отделения морской пехоты. В июле 1942 года на подступах к городу развернулись ожесточенные оборонительные бои. В рукопашных схватках Иван Иванович был дважды ранен. В бессознательном состоянии захвачен фашистами в плен, в результате чего оказался в лагере для раненых военнопленных неподалеку от города Джанкой. По воспоминаниям свидетелей тех страшных дней, кормили один раз в сутки, а раненых не лечили: военнопленные оказывали помощь друг другу сами, кто как мог.

Тупик? Нет. Не в характере Бахарева сдаваться перед трудностями. Он задумался о побеге, осталось лишь не упустить подходящий для этого момент. И судьба дала ему шанс: через месяц пребывания в лагере немцы решили отправить всех военнопленных в Германию. Как только железнодорожный состав тронулся с места и начал набирать ход, отважный ступинец вместе с двумя товарищами выпрыгнул из поезда.

Беглецы пробирались по тылам врага, неоднократно вступали в неравный бой с фашистами, в ходе одного из которых погиб товарищ. Только к началу февраля 1943 года Бахарев с однополчанином-­земляком Иваном Субочевым перейдет линию фронта на Воронежском направлении и вернется в действующую армию. Бахарев попал во взвод пешей разведки 267‑го гвардейского стрелкового полка 89‑й гвардейской Белгородско-­Харьковской стрелковой дивизии. Вскоре он заслужил звание старшего сержанта и стал гвардейцем. А уже из Приказа от 24 июля 1943 года читаем следующие строки: «От имени Президиума Верховного Совета Союза ССР за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками награждаю: медалью «За отвагу» помощника командира взвода пешей разведки гвардии старшего сержанта Бахарева Ивана Ивановича за то, что в бою 11 июля 1943 года командуя группой разведчиков, в числе 6 человек был послан для поддержания 3‑го батальона в районе леса западнее с. Киселева, где просочились вражеские автоматчики. Хорошо организованным огнем часть автоматчиков была уничтожена, остальные рассеяны — сам лично уничтожил 6 солдат противника».

В конце сентября 1943 года дивизия, в которой служил Иван Иванович, была сосредоточена близ Кременчуга. Командование поставило задачу форсировать Днепр. Иван Бахарев как разведчик, естественно, оказался в центре событий. Потом в его личном деле появится дата подвига — 29.09.1943 года. Их было пятеро… Гвардии старший сержант Бахарев с группой разведчиков-­добровольцев в 18 час. 00 мин. приступили к форсированию Днепра. Через полчаса вместе с товарищами он высаживается на правом берегу, а затем, невзирая на ураганный пулеметно-­автоматный огонь противника, действуя гранатами и огнем автомата, с ходу бросается в атаку на врага. В результате упорного боя пятерка отважных красноармейцев выбивает немцев из передовых траншей, захватив при этом два станковых пулемета, одну пушку и отвоевав плацдарм от 200–300 метров вглубь от берега. Противник предпринял три яростных контратаки, но бесстрашные разведчики, несмотря на превосходящие силы противника, удерживали плацдарм до прибытия на правый берег стрелкового подразделения. В этом бою разведчик Бахарев один уничтожил до 25 немецких солдат и офицеров.

Советские воины, подобрав на поле боя тело героя, нашли в кармане гимнастерки фотографию его жены. На оборотной стороне рукою Бахарева было написано: «Погиб за честь и свободу Советского Союза. Пусть отомстят…». Официальная дата смерти Ивана Бахарева 30 сентября 1943 года, но его имя стало бессмертным: командование 267‑го гвардейского стрелкового полка, представляя Ивана Ивановича к высокой правительственной награде, писало: «Несмотря на сложную обстановку, он действовал смело, тем самым воодушевлял своих товарищей на борьбу с врагом. При отражении третьей контратаки противника, поддержанной танками, тов. Бахарев сражен вражеской очередью из танка и пал смертью храбрых, но не отдал ни одного вершка отвоеванного рубежа. За проявленное мужество и исключительную отвагу в борьбе с немецкими оккупантами, за создание плацдарма для высадки стрелкового подразделения достоин посмертного присвоения звания «Герой Советского Союза», с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

Звание будет присвоено Ивану Ивановичу Бахареву 20 декабря 1943 года. Посмертно.

С начала Великой Отечественной вой­ны и до дня своей гибели Иван Бахарев сражался с немецко-­фашистскими захватчиками на Юго-­Западном, Юго-­Восточном, Сталинградском, Воронежском и Степном фронтах. Принимал участие в оборонительных боях первого периода вой­ны, в том числе при обороне Севастополя, в Сталинградской битве, а также в Острогожско-­Россошанской наступательной операции, Курской битве и в освобождении Украины.

Его похоронят на украинской земле. Военный комиссар Кременчугского объединенного горвоенкомата подполковник Савченко 2 октября 1962 года, отвечая на запрос сына Ивана Бахарева, Владимира Ивановича, сообщит ему следующее: «Проведенной проверкой установлено, что погибший в 1943 году старший сержант Герой Советского Союза Бахарев Иван Иванович был похоронен в Кременчугском районе, Пришибском с/с, х. Рашавцы на усадьбе гр-на Паливода Павла Захаровича. В связи со строительством Днепровского горно-­обогатительного комбината и строительства дороги через участок, где находилась могила Героя Советского Союза Ивана Бахарева, его останки были перенесены в мае 1962 года в братскую могилу советских воинов, погибших в период Великой Отечественной вой­ны, в село Пришиб Кременчугского района».

Сегодня это уже другая страна… И страшно себе представить, что Украина на протяжении последних лет превратилась в оплот неофашизма. Но несмотря ни на что, мы знаем, что коричневая чума будет истреблена, потому что и сегодня в Вооруженных Силах служат такие же бесстрашные ребята, как Иван Бахарев.