Прозвенел третий звонок, зрители заняли свои места, погас свет, а на сцене началось действо, которое перенесло всех в роковые сороковые. И все было как тогда, в июне 1941-го. Ничто не предвещало беды: главный герой генерал-лейтенант Николай Карцев, прототипом которого является Дмитрий Карбышев, обнимает детей, целует жену, отправляется на службу. Но неожиданная весть о начале войны вносит смятение и ужас, а уже в следующей картине мы увидим Карцева в окружении конвоя СС. Этот короткий хронологический разрыв имеет под собой реальные исторические события, произошедшие в судьбе генерала Карбышева, которого Великая Отечественная война застала в штабе 3-й армии в Гродно, а уже 22 июня он перешел в штаб 10-й армии, которая 27 июня оказалась в окружении. Но 8 августа при попытке выйти из окружения Дмитрий Михайлович у реки Днепр возле деревни Добрейки Могилевской области был тяжело контужен и в бессознательном состоянии захвачен в плен.

Дмитрий Карбышев содержался в лагере для военнопленных Шталаг-324 близ города Острув-Мазовецка, в тюрьме гестапо в Берлине, в лагере на пересылочном пункте РОА в Бреслау, в немецких концентрационных лагерях Замосць, Хаммельбург, Флоссенбюрг, Майданек, Освенцим (Аушвиц), Заксенхаузен, Маутхаузен. Неоднократно от администрации лагерей получал предложение сотрудничать. Последним местом заключения стал концлагерь Маутхаузен. В ночь на 18 февраля 1945 года в концлагере, в числе около пятисот других заключенных, после зверских пыток он был облит водой на морозе (температура воздуха была около −12 °C) и убит. Тело Дмитрия Карбышева было сожжено в печах Маутхаузена. 16 августа 1946 года Дмитрию Михайловичу Карбышеву было присвоено звание Героя Советского Союза посмертно.

По сути, весь сюжет спектакля строится на компромиссе: немолодому человеку, прошедшему через лишения, предлагают роскошные условия с сохранением положения, звания и регалий. От генерала не требовали даже клеймить Сталина и большевистский режим. Главное, чтобы доктор военных наук, профессор военной академии Генерального штаба РККА продолжал служить науке и работать по своей основной специальности. Но Карцев каждый раз категорически отказывается.

Спектакль «Генерал» — это история о силе воли, непокорности, мужестве. Это история о том, что даже за колючей проволокой концентрационного лагеря ты можешь продолжать защищать свою страну, свою семью. Защищать — не предавать; защищать — не потерять свой внутренний стержень и вести за собой других. Но гитлеровцам этого было не понять. Потому один из персонажей пьесы Штайнеке задается вопросом: «Почему они такие? Не все, конечно. Как Карцев, ему подобные. Нет, я еще мог бы понять, если бы он кричал о своей верности Сталину, коммунизму. Человек оболваненный, фанатик, что с него взять? Но ведь он же несет какую-то чушь. Несусветную. Поговорки, прибаутки, басенки. Но все его слушают. И слушаются. Во всем он уверен. Японцы, мол, не полезут. Почему — непонятно. Объяснения какие-то детские. Не полезут и всё. И все верят. Мы русским этим летом удар за ударом. К Волге вышли, к Кавказу. Он им: «Ерунда, все равно победим». И опять ему верят. Мы им каждый день всё по полочкам. Вот газеты — смотрите. Хроника. На картах рисуем. Где мы, где русские. В каком они положении, сколько им осталось. Он — опять какую-то галиматью. И ему снова верят».

Пьеса «Генерал» — это, прежде всего, прекрасный авторский текст, которым хочется утолять и утолять свою внутреннюю жажду. Все произведение строится на глубоких и содержательных монологах, на семантике русского языка, понятной лишь только тем, кто чувствует его. И вот мы уже в который раз слышим тонкую иронию из уст Карцева: «Решил Фома с Бога спросить за то, что тот ему ума не дал. «Как не дал? — опешил Боженька, — дал, как и всем». «Дать-то дал, — плачет Фома, — да в башке спрятал, а как вытащить, я не знаю»; а уже чуть позже он произносит свой эмоционально сильный монолог: «Мы — русские. Тычь, тычь в карту, рвань немецкая. Мы на вас смотрели глазами арийцев, пока у вас было лицо. А на морду вашу мы взглянем нашим косящим, лукавым, быстрым взглядом. Мы скинемся азиатами, и на вас прольется Восток. Ваши шкуры пойдут на китайские тамбурины. Опозоривший себя — уже не ариец. Мы — варвары? Хорошо же. Мы и покажем вам, что такое варвары. И наш жестокий ответ, страшный ответ — будет единственно достойным человека. Европа — смерть. Россия — жизнь. Что вы будто окаменели, полковник? Это не мои слова. Это написал все тот же человек, чье имя вы только что пытались вспомнить. Но вы их намотайте на ус. И хорошенько. Они еще пригодятся. И вам, и вашим потомкам».

"О Великой Отечественной войне пишут много, снимают много фильмов. Серьезная и глубокая тема, многогранная. В пьесе автор очень выразительно показал человека на войне. Вернее, человека в плену, в концлагере. Основная коллизия ― тяжелейшие испытания, которые выпали на долю главного героя, генерала Карцева. Перед ним стоит тяжелый выбор, и он принимает единственно верное нравственное решение. В пьесе описаны немыслимые испытания и ужасы немецкого концлагеря. Проникновенная история о героях, сумевших проявить невероятную силу и мощь человеческого духа в плену врага. Персонажи яркие и запоминающиеся".  

Владимир Горбань, член жюри «Автора ― на сцену!», драматург

Но особенно пронзают слова Карцева, которые он передает немецкому командованию через своего коллегу — профессора Раушенбаха. «Мои убеждения не выпадают вместе с зубами от недостатка витаминов в лагерном рационе. Я солдат и остаюсь верен своему долгу. А он запрещает мне работать на ту страну, которая находится в состоянии войны с моей Родиной». Важно подчеркнуть, что это — не творческий вымысел драматурга. Именно эту фразу, по воспоминаниям многих военнопленных, генерал Дмитрий Карбышев произнес во время своего очередного отказа служить армии СС. Так что, по сути, зритель предстает перед сплавом прекрасной литературной работы и детального изучения исторического материала. Поэтому не удивительно, что драматург Александр Поздняков, представивший свою пьесу «Генерал» в 2018-м году на международный драматический конкурс «Автора — на сцену!», стал победителем.  

 — Мы давно задумывались о том, чтобы поставить спектакль на военную тему, — рассказала корреспонденту  альманаха «Воинская доблесть» художественный руководитель театра «Зазеркалье» Оксана Кудрявцева. — Очень долго и тщательно изучали пьесы, но остановились именно на «Генерале» Александра Позднякова. Я считаю, что пьеса сегодня актуальна, так как можно продать свои убеждения, принципы. А Карбышев не отступил, это был непокоренный генерал. Он шел до самого конца. Мы познакомились с автором, обсудили все тонкости и приступили к работе.  

Премьера спектакля должна была состояться в апреле, накануне празднования 75-летия Дня Победы. Но пандемия внесла свои печальные коррективы. Труппу пришлось на время распустить, а о репетициях забыть. Естественно, вынужденный перерыв не прошел бесследно, поэтому все лето актерам приходилось заново вспоминать текст, а всю постановку фактически воссоздавать с чистого листа.

Главного героя сыграл молодой актер Кирилл Ганцев. И несмотря на то, что самому генералу Карбышеву на момент пленения было уже шестьдесят лет, артисту удалось передать зрелость и мудрость, легендарность личности.

Важно отметить, что пьесу «Генерал» можно увидеть на сцене разных городов России, но именно в Серпухове она нашла свое новое прочтение. По сути, это результат кропотливой работы огромной творческой команды. Это и незабываемая музыка серпуховского композитора Валерия Комарова, и наполненная символами хореография Никиты Латлантова, Ивана Ловова, студии танцев  «SKY seven», ну и, безусловно, синхронность актеров (а в постановке принимала участие не только вся труппа театра «Зазеркалье», но и воспитанники старшей группы театральной студии при театре).  

— На премьере меня поразил один очень важный момент, — говорит режиссер-постановщик Оксана Кудрявцева. — Во время сцены на каменоломне Маутхаузена все ребята сняли обувь, они играли босиком. Я их спросила, зачем они это сделали. На что они ответили: «Мы это сделали в память о тех, кто был замучен в концлагерях».

О спектакле «Генерал» можно писать еще долго, но все же лучше увидеть эту уникальную постановку своими глазами. Театральный сезон открыт.