В одном из залов Ступинского исто­рико-­краеведческого музея, посвященном жизни ступинцев в годы Великой Отечественной вой­ны, есть немало экспонатов, которые заслуживают внимания. Но волей-­неволей ты останавливаешься перед белой мраморной мемориальной доской. Время и погода, видно, не пощадили твердый камень: она разбита на три фрагмента, по углам в местах скрепления имеются сколы. И все же эту реликвию бережно хранят, показывая потомкам победителей одной из самых страшных вой­н двадцатого столетия. Черным по белому от руки выгравировано: «Люди! Остановитесь на мгновенье, склоните голову. В этом доме русская мать благословила четырех сыновей на битву со страшным врагом. Враг был побежден — но они не вернулись. Для победы они отдали самое прекрасное — жизни свои. Кукушиным Марии Савельевне, Петру Андреевичу, Василию Андреевичу, Борису Андреевичу, Николаю Андреевичу от земляков 9 мая 1970 г.».

Мария Савельевна Кукушкина одного за другим провожала своих сыновей на вой­ну. Сначала 23 июня 1941 года ушел Василий, следом за ним и Пётр. В сентябре по призыву Ступинского ГВК отправился на фронт Николай, а потом и Борис. Письма доставлялись редко, а постепенно и вовсе перестали приходить. Мать до последнего старалась гнать от себя дурные мысли. Напротив, она верила, что в дверь постучат и на пороге она увидит своих кровиночек.

В дверь ее маленького домика № 56 по улице Колхозной действительно постучали. Но на пороге оказался почтальон, который молча протянул лоскут бумаги, где было написано, что красноармеец 1131-го Гвардейского полка Кукушкин Николай Андреевич, 1922 года рождения, призванный Ступинским ГВК, пропал без вести в марте 1942 года. А потом похоронки стали приходить одна за другой на всех остальных троих сыновей.

В 1970 году по случаю празднования 25‑летия Победы соседи решили увековечить имя матери, которая отдала стране все самое дорогое — своих сыновей. Собственноручно неравнодушные люди сделали мемориальную доску, заботливо обрамив ее алюминиевым бортом. В День Победы без торжеств и без речей она была открыта, и на протяжении многих лет перед ней останавливались все, кто проходил мимо, на мгновение в святом трепете склонив голову перед памятью погибших братьев Кукушкиных, перед материнским подвигом.

Ушла из жизни Мария Савельевна… Опустел ее маленький домик, который со временем окончательно обветшал и стал рушиться. Сейчас на его месте стоит новое жилое строение, правда,  уже с другим номером. Однако память о семье Кукушкиных продолжает жить: перед сносом их родного гнездышка в 2010 году неравнодушные жители сняли табличку и передали ее в музей. В книге учета Ступинского историко-­краеведческого музея за порядковым номером 3866 от 23 марта 2010 года значится: «Доска мемориальная, мраморная, белая. Кукушкиным Марии Савельевне и ее сыновьям от земляков». А далее в другой графе помечено: «Дар».

Экскурсоводы музея подробно рассказывают посетителям об этом экспонате. Многие, узнав о судьбе Марии Савельевны Кукушкиной и о горящих сердцах простых людей, об их искреннем желании поддержать безутешную женщину, еле сдерживают эмоции. Да, чужого горя, как и чужих сыновей, не бывает: святые, искренние слезы бедных матерей даже после их ухода из жизни продолжают обжигать сердца, и эта щемящая до боли история является тому подтверждением.