Когда подходишь к подножию памятника «Первая учительница», который установлен у средней общеобразовательной школы № 2 городского округа Ступино, что на пересечении улицы Андропова с Центральным переулком, то вспоминаешь бессмертные строки классика: «Учитель! Перед именем твоим позволь смиренно преклонить колени».

У центрального входа образовательного учреждения школяров встречает учитель. Образ скромной русской женщины с правильными, простыми чертами лица, с забранной назад волной волос невольно заставляет тебя остановиться. Ее левая рука немного поднята вверх: мгновение — и мы пересечем невидимую границу огромного мира цифр и словесности… Все, как было у нас в детстве. Только вот простое платье с большим воротником педагога, складки длинного подола и модель туфель на невысоком каблуке указывают нам на то, что перед нами — преподаватель времен 1940‑х годов… Сама школа № 2 была открыта 1 сентября 1939 года, так что она является практически ровесницей города Ступино. В тот первый День знаний ни учителя, ни учащиеся этого образовательного учреждения даже не могли себе представить, что совсем скоро им будет суждено разделить тяготы Великой Отечественной вой­ны. В тот непростой период школу возглавят Д. И. Зеленов, З. И. Пичугина, З. Г. Ипатова, П. Ф. Миков. Здесь работал коллектив прекрасных преподавателей, а завучами были И. И. Зеленов и Е. И. Савина. Всем этим замечательным людям, как и их коллегам из других школ, придется принять на себя заботу о детях, чьи отцы ушли на фронт. А ведь еще совсем недавно мужчины своими руками создавали этот город, возводили дома, стены производственных корпусов авиационного комбината.

В 1932‑м с началом строительства завода «Электровоз» поселок Ступино стремительно развивается, сюда приезжают со всей страны целыми семьями. Таким образом, возникает острая потребность в образовательных учреждениях. Так в 1937 году была построена двухэтажная кирпичная средняя школа № 1, директором которой назначается М. Г. Першин, один из первых организаторов просвещения в нашем городе. А через год, уже в поселке Михнево, открывает свои двери еще одно образовательное учреждение. В ней работали учителя-­предметники с высшим образованием: Н. А. Лебедева, С. Т. Кузин, Н. Ф. Филиппов — все они переняли славную эстафету у старших педагогов, таких как Т. И. Лы­кова, А. Г. Маслова, З. И. Бочкова.

Уникальной была в предвоенное время опытно-­показательная средняя школа с интернатом «Красная отрада» при Наркомпросе, располо­женная в бывшей усадьбе графов Орловых-­Давыдовых в селе Семенов­ское. Здесь применялись новейшие методы и приемы обучения детей с первого по десятый классы. На учебно-­опытном участке школы вы­ра­щивали огромное количество редких растений, а в библиотеке насчитывалось более тысячи томов литературы. Принимали туда детей из различных мест, в том числе из Чехова и Каширы, но только тех, кто учился на «хорошо» и «отлично».

В 1939–1940‑х годах были построены здания средней школы № 3 (нынешняя МБОУ СОШ № 1 с углубленным изучением отдельных предметов), Белопесоцкой восьмилетней школы (ныне МБОУ СОШ № 4) и, как уже было сказано выше, средней образовательной школы № 2. Но в мирную жизнь Европы уже ворвалась Вторая мировая вой­на. В Советском Союзе, безусловно, понимали, что совсем скоро военные действия могут хлынуть и на нашу территорию. Таким образом, 24 марта 1940 года по Ступинскому ГОРОНО (городской отдел народного образования) издается приказ, предписывающий развернуть военно-­оборонную работу в школах города и создать группы самозащиты при средних школах № 1, 2, 3. А уже через год с небольшим начался самый страшный и кровавый период нашей истории…

В эти непростые годы руководителями народного образования Ступино были В. М. Никитский, И. М. Протасов, В. Д. Краснопевцев. С первых дней Великой Отечественной вой­ны учителя посвящают себя служению Отечеству. Уходят добровольцами на фронт директор школы № 2 И. В. Бычков и мужчины-­преподаватели школы Михнево. А в июле 1941 года группа старшеклассников вместе с учителями была направлена на рытье противотанковых окопов под городом Брянском, в свою очередь педагогический состав школы № 1 помогает истребительному батальону разместиться в школьных кабинетах. Учителя города и района активно поддерживают фронт, работая на полях колхозов, перепрофилируя для военных нужд все станки школьных мастерских. Они ходят в лес на заготовку дров, вместе с учащимися организовывают сбор денег, ценных вещей, посылок для армии, и, самое главное, несмотря на холод и голод, продолжают преподавать уроки, вселяя в маленькие сердца своих учеников огромную любовь к родине.

В связи с массовой эвакуацией жителей осенью 1941 года оставшиеся работники школ и ученики объединяются на базе школы № 2. После  разгрома гитлеровской армии на подступах к Москве с января возобновляется работа неполной средней школы № 1. В средней же школе № 3 (ныне № 1) размещается госпиталь № 4866, а затем госпиталь № 2376. Школьники и учителя не могут оставаться в стороне. Они оказывают всевозможную помощь раненым, ухаживают за ними, устраивают концерты, помогают бойцам писать письма, собирают для госпиталей лекарственные травы, вяжут для бойцов шерстяные носки.

В честь 25‑летней годовщины Красной армии пионеры школы № 6 взяли обязательство: «Ни одной плохой отметки — вот боевой подарок защитникам Родины!»

Учителя инициируют сбор денег на танк «Таня» (в память о Зое Космодемьянской), организовывают сбор металлолома, формируют тимуровские команды, вместе со своими учениками дежурят на крышах зданий во время воздушных авианалетов. А еще они понимают, как важно накормить детей, поэтому при школах разбивают огороды, выращивая своими руками продукты для бесплатных школьных горячих завтраков и обедов.

Шел 1944 год. Великая Отечественная вой­на была в самом разгаре, а Совнарком СССР выпускает постановление «О мероприятиях по улучшению качества обучения в школе». Теперь для выпускников, окончивших средние образовательные учреждения полагались медали. Золотая медаль выдавалась тем выпускникам, которые имели отличное поведение и оценку «5» по всем предметам. Серебряную медаль получали те, кто имел отличное поведение и оценку «5» по предметам, отнесенным к экзаменам на аттестат, и оценку «4» не более чем по трем из остальных предметов. Кроме того, согласно образовательной реформе, меняется и организация образовательного процесса, которая касается и Ступино. Таким образом школа № 3 становится «мужской» (теперь это школа № 1), а школа № 2 — «женской».

— Наша школа с большой историей, — рассказывает директор МБОУ СОШ № 2 Любовь Николаевна Макаренко. — Мы ее тщательно храним и гордимся тем, что именно на нашей территории в 2011 году был открыт памятник «Первая учительница». Конечно же, это собирательный образ всех наших педагогов, которые посвятили себя воспитанию и образованию детей.

Авторами мемориала стали талантливые братья-­скульпторы Вадим и Станислав Кирилловы. При этом сам монумент был установлен на средства ступинцев. Тогда, в далеком 2011 году, на открытии присутствовали многие выпускники школы № 2, детство которых украла вой­на. Но каждый вспоминал, что, несмотря на горечь потерь, несмотря на бесконечное недоедание и холод, они купались в лучах любви своих учителей, которые для них стали вторыми матерями.

И сегодня к памятнику «Первой учительнице» приходят школьники со всех образовательных учреждений городского округа Ступино. Оказывается, у одиннадцатиклассников есть примета: если потереть туфельку скульптуры, то ЕГЭ будет сдан успешно. И, утверждают выпускники, помогает. А если без шуток, то у подножия мемориала из года в год  1 сентября и в День учителя всегда лежат живые цветы — искренняя благодарность тем, кто помогал школярам делать первые шаги в огромный мир знаний, тем, кто подарил свои сердца детям.