Саша родился 20 августа 1915 года в простой семье на территории Шатовского сельсовета Серпуховского района. Детство мальчика прошло недалеко от деревни Нижняя Вырка Калужского района (ныне упразднен) Калужской области, где его отец работал лесником. В соседней деревне Верхняя Вырка будущий Герой Советского Союза учился в школе.

Небольшой рабочий поселок Пролетарский готов к главному торжеству: на фасадах домов пестрят триколоры, школьники несут вахту Памяти у мемориала погибшим в самой страшной войне человечества. Совсем скоро здесь начнется памятный митинг, на котором будет присутствовать участница Великой Отечественной вой­ны Лидия Гавриловна Степина.

В мае 1924 года Валерий Чкалов окончил московскую школу на «отлично» и был направлен в Серпухов в «Высшую военную авиационную школу воздушной стрельбы и бомбометания», которую лётчики между собой называли «Стрельбомом». Школа располагалась на территории женского Введенского монастыря. Чкалова определили в группу летчика-инструктора Михаила Михайловича Громова. В своих воспоминаниях М. М. Громов так характеризовал Чкалова: «Чкалов неизменно оказывался первым на всех стадиях обучения воздушному бою. Он шёл, как говорится, напролом.

"Утро. Оно выдалось на редкость туманным, мрачным и ­каким-то ужасно неуютным, хотя все предшествующие дни были прекрасными. Мы проснулись очень рано от крика людей и животных. Я выбежал на улицу, где толпились взрослые и дети. На крышах соседних домов увидел своих друзей, которые кричали во весь голос: «Швабы идут!». Швабами у нас называли немцев. Как оказалось, гитлеровцы перешли румынскую границу и вступили на территорию нашего села, которое находилось от нее на расстоянии около трех километров.