Василию Никитовичу Канунникову в июле исполнится сто лет, но он еще повоюет. Так что каждому из нас можно смело с него брать пример: несмотря на почтенный возраст, ветеран бодр и крепок. А ведь жизнь была далеко не простой. Да и вой­на… Он родился в деревне Подлесное Тепло-­Огаревского района Тульской области. В июне 1942 года РВК будет призван на службу.

На фронте с первых месяцев вой­ны: призвавшись 24 августа 1941 года, был определен командиром отделения взвода пешей разведки 267‑го гвардейского стрелкового полка (89‑й гвардейской стрелковой дивизии, 37‑й армии, Степного фронта). Впереди его ждала яркая, но очень короткая жизнь, и свою Звезду Героя Советского Союза он получит посмертно. Разве мог простой заведующий магазином Иван Бахарев думать, что спустя десятки лет его имя, имя почетного жителя, будет выгравировано на главной аллее Славы в его ставшем родным Ступино?

В Малинский и Михневский РВК, а также в Ступинский ГВК потянулись людские реки. В первые дни вой­ны свыше 270 ступинцев подали заявления с просьбой о зачислении их в ряды Красной армии. Более двухсот учащихся 9–10 классов были направлены в Брянскую область рыть противотанковые рвы. Всего же за все время вой­ны на фронт отправится более 15 тысяч жителей современного городского округа Ступино, 12 тысяч земляков так и не вернутся домой.

Я невольно улыбнулся, но прислушаться пришлось, ведь училище, в котором довелось работать, славилось дерзкими воспитанниками, поворачиваться спиной к которым могли себе позволить только мастера производственного обучения. И то с оглядкой…

«Здравствуйте, ребята, — произнес я, вой­дя в класс. — Садитесь».

Тридцать два человека в шестьдесят четыре глаза уставились на нового учителя. Вчерашние дети, каких называют еще трудными подростками, изучали меня. Было достаточно тихо.